壁画的Maxo Vanka -匹兹堡，宾夕法尼亚州-阿特拉斯暗箱

Maxo Vanka的壁画斯蒂芬·J·泰勒(Atlas Obscura用户)

为了抗议工业在资本主义、第一次世界大战和法西斯主义兴起的背景下，这些画作出自克罗地亚侨民艺术家马克西米利扬·“马克西奥”·万卡之手，他被Talking Heads乐队的大卫·伯恩称为“匹兹堡的迭戈·里维拉”。如果你更喜欢传说而不是历史，那么这里也是——圣尼古拉斯天主教堂也是匹兹堡一个鲜为人知的鬼故事的发生地。

马克索·万卡(1889-1963)很可能是哈布斯堡贵族的私生子。Vanka出生在奥匈帝国统治下的克罗地亚时期，她被送给了一个名叫Dora的农家妇女，在萨格勒布郊外的一个小村庄里长大。在他八岁的时候，他的外祖父知道了他的存在，把他带到一个城堡里接受教育。Vanka继续在萨格勒布和布鲁塞尔学习艺术，并于1914年以最高荣誉毕业，这一年也是第一次世界大战爆发的一年。这位25岁的艺术家——已经是坚定的和平主义者——加入了比利时红十字会，成为了一名医疗人员，目睹了西线战争中一些最可怕的恐怖。

20世纪20年代，马克索·万卡(Maxo Vanka)成为本国的主要画家之一，但在1934年，随着法西斯主义在欧洲兴起，他移民到了美国。

位于宾夕法尼亚州米尔维尔的圣尼古拉斯天主教堂是美国第一个克罗地亚少数民族教区的一部分。1937年，圣尼古拉斯的牧师阿尔伯特·扎加尔神父委托vanka在教堂里画一组壁画，vanka和他的大多数信徒一样都是移民。对于这座被称为“匹兹堡西斯廷教堂”的建筑来说，Vanka是一个非正统的选择。尽管万卡自称是一个精神信徒，但他并不是一个虔诚的天主教徒，他对社会主义政治很友好，并娶了一个美国犹太人(玛格丽特·斯特滕，纽约外科医生的女儿)。

在1937年4月至6月的8周时间里，这位艺术家完成了第一轮壁画——总共12幅。其余的都是在1941年夏秋完工的，就在美国加入第二次世界大战的几个月前。

尽管万卡在米尔维尔的壁画描绘了过多的传统基督教宗教主题，但他出色地将自己的焦虑融入了古老的基督教故事中，生动地描绘了资本主义的邪恶、战争的恐怖，以及克罗地亚被ustae(一个强烈的天主教和反犹太法西斯组织)“钉死在十字架上”的事件。这些壁画令人难以置信地将基督教主题转化为20世纪40年代的政治。在战场场景耶稣和圣母玛利亚被基督教士兵刺杀;另一个是天使不公正穿着修女的衣服，戴着防毒面具，拿着一把流血的剑和一套秤，秤上的钱比面包还重;在马蒂斯著名1941画中描绘的是这位艺术家深爱的克罗地亚故土，她双臂被绑在十字架上，流着血泪。

Vanka的几幅壁画深入探讨了美国劳工的艰辛。在移民的母亲把她的儿子献给工业这里曾经是美国的钢铁生产之王，如今黑暗的西宾夕法尼亚工厂和矿山在远处不祥地燃烧着，一名死去的工人躺在克罗地亚的报纸上，周围都是哭泣的母亲。在资本主义一位戴着大礼帽的美国实业家吃着黑人仆人送来的丰盛早餐。当这位工业之王(讽刺匹兹堡的富人)仔细研究一份股票报告时，一个天使避开了他，一只瘦骨嶙峋的手伸向他，手里攥着火。那是1941年。

万卡的几幅画可能发生在欧洲或美国。在简单的家庭聚餐一个穿着克罗地亚传统服装的工人阶级家庭正在分享一顿饭。他们低头祈祷，而基督，除了小女孩(万卡以他女儿佩吉为原型)之外，没有人看见，来到他们身边，为他们祝福。

在圣坛周围和圣母和圣婴的一幅巨画下面(玛丽，克罗地亚女王)时，万卡的乡亲们穿着民俗服饰聚集在一起做早祷告(田园克罗地亚)．Vanka说:“这些壁画是我对美国的贡献——不仅是我自己的，也是我的移民人民的，他们也像我一样感激，因为他们没有置身于欧洲的屠杀之中。”

然后是鬼魂。1937年的一个晚上，根据当时的传说，Vanka熬夜到很晚，赶着完成第一轮壁画。就在那时，他看到了《米尔维尔的幻影》——一篇发表在《纽约时报》上的文章的标题哈珀斯杂志1938年4月，由万卡的好朋友路易斯·亚当撰写。民间传说，这是一个前任牧师的鬼魂，他忽视了自己的牧师职责，并为未能很好地服务教区而付出了赎罪。尽管扎加尔神父在场，但只有万卡看到了“黑袍人影在祭坛前做手势”。

马克索·万卡后来在宾夕法尼亚州巴克斯县的德拉瓦谷学院教授艺术，但从未在美国获得广泛的名声。他的《米尔维尔壁画》仍然是他最伟大的作品。1963年，在墨西哥巴亚尔塔港海岸游泳时，他被认为心脏病发作，在太平洋中溺水身亡。他的遗孀和女儿将Vanka的许多作品捐赠给了克罗地亚科学与艺术学院和位于宾夕法尼亚州多伊尔斯敦的米切纳博物馆。

不幸的是，Vanka的壁画几乎因为空气污染和水造成的盐破坏而消失。在短短几十年里，匹兹堡臭名昭著的肮脏空气和教堂内缺乏空调造成了严重的损失。由于教堂里缺乏照明，壁画的精美细节也变得模糊不清。专业的照明和修复工作今天仍在进行，在一些地方留下了一些黑暗的方块，显示出曾经覆盖这些壁画的污秽程度。Beplay客户端安卓版玛索·万卡的米尔维尔壁画保护协会(SPMMMV)成立于1991年，是一个独立于教堂的非营利组织，其使命是清洁和修复壁画，安装新的照明设备以提高能见度，增强游客体验，并改善公共信息和访问。到2020年，SPMMMV已经修复并永久点亮了一半的壁画。修复工作非常壮观，这些历史悠久的画作是信仰、艺术和社会正义结合在一起的惊人见证，是这座城市最好的独特景点之一。