国家美术馆的艺术资料收藏-华盛顿特区-阿特拉斯暗箱

抽屉里放着玻璃载玻片上的干漆样品。艾略特卡特

一个不太为人所知的美国国家美术馆(National Gallery of Art)的藏品位于员工专区的一扇没有标记的门后面，在那里，文物保护人员收集了无与伦比的21000件油漆、清漆、颜料和底漆。

在一排排看起来普通的文件盒里，整齐地摆放着近四十年来商业艺术商店产品的全面快照。这个绘画宝库被正式称为艺术材料收集和研究中心，它是世界上最大的同类宝库。

这些藏品令人印象深刻的不仅是它的范围，还有它的机构远见。毫无疑问，在未来的几十年和几个世纪里，它将是保护研究人员的一座金矿。这个系列已经证明了自己的先见之明，因为许多产品已经停产，而市场上还有其他不同化学配方的产品。

该系列由佐拉·平尼(Zora Pinney)在20世纪70年代末推出，她在纽约拥有一家艺术用品店圣塔莫尼卡．当Pinney看到各种喜爱的系列和品牌退出市场时，她开始囤积自己的诺亚方舟颜料。平尼并没有打算使用这些颜料管，但她知道研究的价值在于保持对当时艺术家使用的精确材料的接触。

1994年，Pinney将她收藏的6000件藏品捐赠给了国家美术馆，条件是他们必须向研究人员提供这些藏品，并提供一名实习生为这些藏品编目。在此期间，通过国家美术馆的迈克尔·斯卡尔卡(Michael Skalka)和ASTM国际公司的马克·戈特塞根(Mark Gottsegen)的战略性收购，馆藏数量增至目前的2.1万件。今天，斯卡尔卡说:“几乎每一个主要的国际制造商都有代表。”

有趣的是，收集材料的需求在很大程度上是工业制造过程的副产品。从历史上看，艺术家们必须用来自自然界的颜色来作画——从奇异的植物、动物、昆虫和矿物质中提取。随着时间的推移，其中一些颜色非常稳定，但另一些则不是。自19世纪管状涂料问世以来，涂料制造已日益工业化，效率的提高加上一贯的天然大地颜色的枯竭，使我们进入了有机合成颜料的世界。

“涂料制造商想要一致性，”斯卡尔卡说。“依赖不一致的地球颜色会产生问题。他们不希望这次的棕色看起来是红色的，下次是绿色的，再下一次是橙色的。”收集新旧颜料为未来的研究人员提供了记录在案的基准，以了解传统无机颜料和天然土色向有机合成替代品过渡的一段时间。

各种奇异介质的引入，包括油、树脂和金属干燥器，给艺术家带来了严重的问题。它们的使用影响了与伦敦皇家学院有联系的一代英国画家，他们目睹了自己的作品在一生中不断恶化。当时对化学的不了解，以及工业革命导致的新材料的引入，让文物保护人员一直忙个不停。

“保护本质上是了解艺术材料、技术的基础，以及这些东西如何随着时间的推移而老化，”斯卡尔卡说。幸运的是，当当代艺术开始老化时，人们将不会猜测他们在用什么创作。