在一次城镇会议上1833年，新罕布什尔州彼得伯勒的市民认为追求知识是一项伟大的公民利益，他们愿意永远为此付出代价。他们建立了一个免费的公共图书馆，这将是世界上第一个完全由税收支持的图书馆。
19世纪30年代是新英格兰改革的重要时期。人类有责任塑造他们的制度以创造美德，这一观念在禁酒运动和劳工运动、监狱和学校改革、废奴主义者的喧嚣以及乌托邦社区的激增中得到了表达。这种积极改进的精神，加上具有文学意识的阿贝尔·阿博特牧师的倡导，促使彼得伯勒做出了开创性的决定。
阿博特是一神论派的牧师，是一个人建造图书馆的机器。1827年，他来到彼得伯勒，立即在家中建立了一个青年图书馆，并成立了彼得伯勒图书馆公司。在提议建立镇图书馆时，他描述了“一个由人民拥有的中央藏书，所有居住在镇上的人都可以免费使用。”受到这一结果的鼓舞，新罕布什尔州议会于1849年通过了一项法律，授权全州的城镇为图书馆筹集资金。英国直到1850年才通过《公共图书馆法案》，美国第一个大型公共图书馆——波士顿公共图书馆——成立于1852年。
彼得伯勒镇图书馆最初设在一个杂货店里，同时也是一个邮局。事实上，这位邮政局长直到1854年都是代理图书管理员。图书馆在市政厅服务了一段时间后，终于在1893年建造了一个永久的家，用来收藏数以千计的书籍。1914年增加了优雅的门廊，此后图书馆又扩建了两次。
三思而后行
2 Concord St, Peterborough, NH 03458
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