伤寒经常席卷全国在世纪之交，随着人口的增长和工业污染的恶化，华盛顿开始了新生活。罪魁祸首是城市的供水系统。的未经过滤的华盛顿渡槽带有细菌的溪流和大量的波托马克泥浆，被一位华盛顿邮报》记者称其为“水和房地产的海豹棕色混合物”。
在霍华德大学的新城市水库建成后不久，国会授权为邻近的过滤基地拨款，以解决公共卫生问题。该设施完全依靠沙子来清洁水;当时，这种方法比使用化学药剂更容易规模化，也更经济有效。
“原水”从隔壁的水库进来，在25个拱形的地下细胞里慢慢渗透到沙子里，然后流入特区的水龙头。4英尺长的沙子衬里实际上在去除水中的细菌和沉淀物方面发挥了显著作用。
根据一项文物保护的报告在美国，这些沙子是通过B&O铁路从马里兰州的劳雷尔(Laurel)运来的，“经过了广泛的准备过程，以满足洁净度的要求，去除了所有粘土和其他有害颗粒的痕迹。”
大量的新沙子被储存在地面上平行排列的粗短混凝土筒仓中。工程师们可以在必要的时候把污水铲出去，通过卫星图像上可以看到的2100个沙井，把污水扔到牢房里。
像华盛顿引水渠和麦克米伦滤沙场这样的改进是作为城市美丽运动的一部分来到华盛顿的，该运动的资金大部分来自联邦政府。该网站以参议员詹姆斯·麦克米伦的名字命名，在威廉·霍华德·塔夫脱总统、国会和政府的支持下，开始确保这座城市和官员们有干净的水喝。
当时华盛顿的供水系统有一个不同的，更积极的形象公共工程，而不仅仅是一项基础设施。因此，全国最著名的景观设计师被请来设计一个方案来美化过滤场地。
Frederick Law Olmsted Jr.在ST NW第一街西侧的邻近水库设计了一个公共公园，成为该区居民重要的社区聚集地。有一段时间，它是野餐、户外活动或远离城市生活喧嚣的安静散步的热门目的地。不幸的是，在第二次世界大战期间，由于安全原因，公园被围了起来。政府承诺重新开放，但在非裔美国士兵回家并开始搬进该地区后，国会当时决定不重新开放．
该公园延伸为开放的绿地，跨越多个地块，包括砂过滤场地上方。尽管奥姆斯特德认为，“即使在有围栏的小路上，允许公众使用平原也可能是不明智的”，但他还是创造了一条环绕并俯瞰沙子过滤地点的小路。尽管人们很想在开阔的平原上使用沙井，但大多数人都选择不去冒险。这片20英亩的土地上有2100个沙井，四面都是开阔的视野，尽管有图片显示，这些沙井实际上被用作棒球场或类似的娱乐活动(记录显示，有三到四英亩的沙井会在任何时候打开，为清理下面滤床中的沙子的工人提供光线和空气)。
奥姆斯特德的植物和沙粒过滤场地周围的周边通道的设计是为了补充沙粒储存塔“有趣和卓越”的外观，他在沙粒储存塔的墙壁上覆盖了常春藤。
麦克米伦滤砂场于1986年关闭后，华盛顿市政府买下了它，但遗憾的是，尽管有历史保护要求，该场地却被市政府官员忽视了。这是一个极好的机会来保护和重建项目类似于纽约高铁．
如今，这25英亩的土地都围在铁丝网后面。20个一英亩的地下水泥蓄水池是一个神奇的神秘的地方，尽管城市的忽视。虽然有一项恢复地下空间，使其成为公共空间的社区运动，但它的未来是不确定的，因为城市已经考虑了许多其他的发展计划。
走之前要知道
沙子过滤器已经对公众关闭了一段时间。如果有人进入该网站，他们应该保持警惕。从腐烂/生锈的井盖或大坑中掉下去的危险只是一个人可能面临的少数风险。这座建筑偶尔会向公众开放，进行有限的参观，但并不定期。该遗址应该开放以供安全观赏，因为其历史资产的宏伟壮丽在哥伦比亚特区是首屈一指的。SaveMcMillan.org/videos
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