在La Garita的高处荒野坐落着一个曾经很受欢迎，但几乎被遗忘的，由地球历史上最大规模的火山爆发之一形成的超凡脱俗的景观。
大约2500万年前，科罗拉多州落基山脉南部爆发了一座火山。它向大气中喷射了大约1200立方英里的物质，覆盖了科罗拉多州的大部分地区。这次喷发的规模如此之大，以至于火山灰下落的确切范围仍然未知。凝灰岩被称为鱼峡谷凝灰岩，平均深度约为300英尺。它是在一次冷却过程中形成的这表明它来自一次爆炸。
这个火山口被称为拉加里塔火山口，是一个长约22乘47英里的椭圆形火山口。它以拉加里塔山为中心。直到大约20年前，研究人员才最终确定了火山口的边缘。
火山喷发在该地区持续了大约200万年。火山灰和角砾岩，更大的火山物质，在整个景观中分层。惠勒地质区，以美国陆军地形工程兵团的乔治·m·惠勒命名。惠勒从1873年到1884年在该地区进行了广泛的研究。
惠勒地质区域在1908年由西奥多·罗斯福在林业局主管弗兰克·斯宾塞(Frank Spencer)和1907年马车轮沟(Wagon Wheel Gap)的地主埃尔伍德·伯格(Elwood Bergy)进行了生动详细的描述后，建立为国家纪念地。这座新建成的纪念碑在建成后不久就成为科罗拉多州仅次于派克峰的第二大最受欢迎的旅游景点。
然而，这座纪念碑在早期的受欢迎程度是由于人们对待旅游的不同态度。在20世纪初，人们愿意花几个小时或几天的时间去偏远的地方，而且通常是骑马。随着交通工具从马车转变为汽车，到达纪念碑的困难使它的受欢迎程度逐渐下降。该地区很快在1950年被从国家保护区除名。
1969年，一条新路在离遗址14英里的地方修建起来。1993年，整个地区被置于拉加里塔荒野区之下，并在荒野中开辟出一条狭窄的走廊作为道路。如今，只要徒步8英里就能到达这一地区，或者驱车14英里就能到达。走路或开车花费的时间差不多。
走之前要知道
惠勒地质区很难到达。去汉森磨坊的路相对平坦，开一辆普通汽车也是可以的。然而，最后的14英里是非常粗糙的，车辙和岩石。不要试图驾驶，除非你有高净空四轮驱动，摩托车，并排，或山地车。一辆四轮驱动的汽车(例如斯巴鲁)将没有足够的间隙。
如果你没有合适的交通工具，在11000英尺高的地方来回需要16英里。最好是一整夜的旅行。甚至开车也比过夜旅行更好。
徒步旅行包括穿越一条小溪，在春季径流期间可能会很困难。
这条路的尽头距离地质区域约半英里，是一段相对陡峭的山路。任何车辆都不能经过停车场，因为这些构造物位于荒野地区内。
一英里多一点的环路环绕着岩层。走在地层上要小心，因为它们可能被侵蚀形成的圆形岩石和松散的腐朽灰烬覆盖。这个地区有许多陡峭的斜坡和悬崖。
最后，如果你要露营，要在熊意识到的情况下扎营。
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