虽然现在许多流行的甘草糖的基础都是由甘草根提取出来的，但人们有时会直接咬一口。在西班牙、意大利、法国和荷兰，嚼着这种粗糙的棕色棒棒糖，会勾起那些吃着天然“糖果”长大的人的美好回忆，在这种糖果被加工过的甜味所掩盖之前。

词根的荷兰名字，zoethout，直译过来就是“甜木”。这就是甘草成为人们喜爱的食材的核心:它的根和根茎隐藏着一种50倍的味道比糖更甜。作为药用酊剂和灵丹妙药的常见添加剂，采收后的根会给味蕾带来微苦和药用的味道，然后才会让位于甜味和芳香的汁液。嚼着这种坚固的树枝长大的孩子们学会了一边吮吸这种植物的甜味，一边吐出它的木质果肉。

然而，20世纪糖果制作的兴起改变了人们对各种形状、大小和甜度(或者咸味，如果你在荷兰或芬兰)的甘草味糖果的偏好。随着咀嚼药用根的失宠，怀旧者必须做一些额外的工作来寻找古老的味道。尽管如此，在欧洲各地的专卖店和农贸市场都能买到洗过的干根。