人类可能不会(然而)我们遇到了外星生命，但我们的星球上却留下了不同类型的外星访客留下的伤疤:几千年来，巨大的岩石从太空中飞来，以巨大的力量撞击地球表面，留下了一个大洞，作为宇宙的纪念品。

点缀在地球上的这些陨石坑有一种超凡脱俗的美。事实上，它们独特的地质结构已被用作外太空的模拟物，以帮助宇航员为登月或火星任务进行训练。另一些则形成了美丽的湖泊和古老的宗教，或者消灭了恐龙和地球上其他形式的生命。

不管它们的影响如何，这九个陨石坑中的每一个在地图集他的故事真的很精彩。

1.卡利陨石坑的古代崇拜

KAALI、爱沙尼亚

爱沙尼亚萨雷马的卡利火山口全景。(照片:Mannobult/CC BY-SA 3.0）

大约7500年前，一块巨大的太空岩石冲向地球，在爱沙尼亚的萨雷马岛上留下了九个陨石坑。这是发生在人口稠密地区的最后一次巨大的陨石撞击，你很难责怪卡利的古代人民在由此产生的景观周围经营着一个神秘的古代邪教。

该地区最有趣的陨石坑是最大的卡利陨石坑，一个平缓倾斜的碗状陨石坑，里面充满了停滞、浑浊的水。几个世纪以来，它一直被认为是一个神圣的地方，部分原因是它的宇宙起源。考古学家认为，这个地方可能是古代邪教定居点的据点:在其边界发现的异常大量的动物骨头证明，卡利火山口湖不仅是一个水坑，也是一个祭祀场所。有些人甚至认为，在湖底仍有未被发现的古代供品。

2.建在火山口上的小镇

NORDLINGEN、德国

(图片来源:Michiel1972/CC BY-SA 3.0)

诺德林根是一座经历了近1500万年形成的城镇。虽然在过去的1200年里，它才有了现代意义上的人口，但这个小镇却整齐地坐落在一个陨石坑的中央，这个陨石坑是由一颗巨大的流星撞击巴伐利亚乡村造成的。

奇迹般地，这颗流星在地球上留下了一个大约100到150米的碗状凹陷，为小镇形成了一个独特的山谷。诺德林根的居民完全接受了他们的宇宙历史，他们把流星的许多部分融入了城镇的建筑中。教堂里甚至布满了陨石。

3.希克苏鲁伯陨石坑——决定恐龙命运的地方

墨西哥

美国宇航局航天飞机雷达地形任务STS-99的成像显示了陨石坑直径180公里(110英里)环的一部分。环形山槽周围聚集的众多陷坑表明，撞击留下的洼地中有一个史前海洋盆地。(照片:美国航天局/姓名/公共领域）

大约6500万年前，一颗小城市大小的小行星或彗星冲向地球。它的威力相当于1亿吨TNT(比威力最大的人造炸弹还要大200万倍)，坠落在我们的星球上，给恐龙和所有其他生命带来了灾难性的后果。

爆炸的冲击波引发了地震、火山爆发、大海啸和全球火灾风暴。一层尘埃云覆盖了地球，多年来阻挡了阳光，阻止了光合作用。

希克苏鲁伯陨石坑的遗迹埋在Yucatán半岛数千英尺的石灰岩下，宽度超过110英里，其中约一半位于加勒比海下方。然而，经过数百万年的侵蚀和沉积，今天很难看到那次灾难性事件的证据。即使站在火山口中心的高处，撞击的影响也不明显。也许周围景观中最引人注目的特征是天然井。这些充满水的天坑，曾经被玛雅人用于祭祀仪式，点缀在岩石被削弱的火山口边缘。

4.世界上最纯净的淡水湖

RIVIERE-KOKSOAK、加拿大

(照片:美国国家航空航天局）

这个几乎完美的圆形湖泊位于加拿大魁北克省的昂加瓦半岛，是140万年前由一颗陨石从太空坠落撞击地球而形成的。这个湖的独特之处在于它没有入口和出口。降水是水的唯一来源，水的损失只能是蒸发的结果。因此，它是世界上最清澈的湖泊之一，据说是地球上最纯净的淡水湖。

在向东4200英里的罗马尼亚也发现了类似的地质异常圣塔安娜火山口湖同样，它完全由该地区的雨水和降水提供，这使得火山口湖中的水几乎和人们在商店里买到的蒸馏水一样纯净。

5.世界上最大的撞击坑

弗里德堡，南非

(照片:胡里奥·赖斯/NASA/公共领域）

在弗里德堡的小村庄，一个巨大的碗是地球历史上最大的陨石坑留下的全部遗迹。如今，由于侵蚀，陨石坑已经基本变平;只有在太空中才能完全看到这个巨大的土坑留下的波纹和环。然而，它提醒着我们这个星球的暴力过去和可能的未来。

最初的陨石坑被认为直径约190英里，是唯一一个以多个环为特征的古代撞击地点之一，这说明了数十亿年前发生的碰撞的剧烈程度。

6.沃尔夫溪陨石坑

斯特溪，澳大利亚

(照片:Stephan Ridgway/CC BY 2.0）

澳大利亚内陆的一个保存完好的陨石坑标志着一颗巨大的陨石在数千年前撞击地球，给地球留下了伤痕。留下这个风景如画的洞的古老流星一定非常巨大。这颗太空岩石可能在大约30万年前着陆。

陨石坑直径近3000英尺，深近200英尺。根据这些测量结果，研究人员推测，这个洞可能是由一颗重约5万吨的流星造成的。据推测，原始流星的小碎片仍然可以在该地区找到。

7.地球上最接近火星的地方

加拿大

来自2009年火星协会创建的FMARS任务(闪电火星北极研究站)。(照片:火星协会/经许可使用）

大约2300万年前，一块巨大的岩石撞击了现在加拿大北部附近的地球，形成了世界上最北端的撞击坑之一——霍顿陨石坑。这个陨石坑位于一种被称为“霜冻碎石带”的极地沙漠环境中。这是已知的唯一一个存在于这种环境中的撞击坑，在其他因素中，这使得冰冷的沙漠般的景观最接近火星环境，可以在地球上找到。它使陨石坑成为一个很好的练习场地和研究地点，有一天可能是人类第一次航行到邻近的星球。

虽然霍顿的北极环境使其成为独特的火星模拟物，但它肯定不是唯一用来模拟外太空的陨石坑。在内华达州沙漠中一个偏远的火山地带月球陨坑是用来训练宇航员登月的。这个盆地看起来很像一个陨石坑，这个地点被美国宇航局选为几个“陆地模拟地点”之一。

在亚利桑那州，该机构使用了数百磅的炸药爆破了一个人造月球场，以测试月球着陆人造环形山在一个以前的火山遗址(选择它是因为它的火山砾石与月球岩石相似)。宇航员也利用了荒凉的外星景观地面上的坑在俄勒冈州中部(被认为是火山喷发造成的，而不是古代流星撞击的结果)，为登陆月球进行训练。

8.陨石坑

亚利桑那州温斯洛

陨石坑鸟瞰图。(照片:Shane Torgerson/CC BY 3.0）

大天下的火山口。(照片:艾伦·莱文/CC 2.0）

大约5万年前，一颗陨石呼啸着从天而降，撞向地球，在亚利桑那州的大地上留下了一道伤疤。大多数人都把它简单地称为“陨石坑”，但科学家们称它为“巴林杰陨石坑”，以丹尼尔·巴林杰(Daniel Barringer)的名字命名，他是第一个提出这个巨大的洞是由一块飞行的太空岩石造成的。

1903年，巴林杰和他的搭档、数学家和物理学家本杰明·丘·蒂尔曼一起进行了土地调查，并收集了支持他的流星理论的文件。尽管他做出了努力，他还是遭到了科学界的怀疑和怀疑。直到五六十年代，行星科学还没有成熟到足以让地质学家接受巴林杰的撞击理论。不幸的是，巴林杰于1929年去世，一生中从未被证明是正确的。尤金·m·舒梅克(Eugene M. Shoemaker)发现了这些矿物，他被认为是发现了第一个无可辩驳的地外撞击证据的人。

9.剧变圆顶

犹他州摩押

剧变穹顶的鸟瞰图。(照片:Doc Searls/CC BY 2.0）

几十年来，这个从太空中可见的凸起的靶心一直是地质学上激烈争论的主题。科学家们对剧变圆顶是陨石撞击的结果还是古代盐丘的残余存在争议，盐丘在犹他州东南部很常见。地质细节并不完全符合这两种理论。构成剧变圆顶的各层形成一个凸起的大致圆形，周围环绕着环状凹陷。它和地球上的任何东西都不太一样。

近年来，陨石假说占据了主导地位。该理论认为，目前的剧变圆顶是一个撞击坑，与原来的形状相比已经发生了很大的变化。科学家们认为，大约6000万年前，一颗陨石撞击了这个地方，只造成了一个部分塌陷的陨石坑。震波石英的发现似乎解决了这个问题，因为石英只有在承受难以置信的压力后才能以这种形式存在——就像太空中巨大的岩石撞击地面时产生的压力一样。