科学家对此已经有所了解在冰河时代，生活在英国的人类吃人肉，但一项新的研究表明，在剩下的骨头上发现了独特的锯齿形雕刻，这可能是他们令人反胃的做法的象征性目的。

对在英格兰高夫洞穴发现的15000年前的人类前臂的分析显示，组织上刻有不同寻常的图案。这些,研究人员现在说不是屠宰过程或牙印的迹象，而是故意留下的痕迹，可能具有巨大的象征意义。最重要的是，看起来受害者不是被屠杀或战斗，而是自然死亡。这种同类相食的行为可能是一种复杂的葬礼传统的一部分。

通过在显微镜下观察这些痕迹，首席研究员西尔维娅·m·贝罗推断出这些痕迹是由一个人用一种工具在一次坐下来留下的。它们沿着骨头的长度形成一个尖尖的之字形，就像山脉的木刻。

“我们只能推测发生这种情况的背景，”作者说在研究中写道发表在PLoS One上。但是，他们说，这个序列确实表明了“旧石器时代从未被认识到的复杂的仪式性丧葬行为”。然而，我们不能确定这种行为可能意味着什么，也不能确定这些标记想要表达什么。一种可能性是，这些痕迹讲述了一个在某种程度上与死者有关的象形文字“故事”。