约翰·麦卡伦走过一个打开大门，走进一片绿色的小牧场。就像北方的许多田地一样都柏林麦卡伦家的农场占地5英亩，即使在冬末，这里也有平缓的起伏，郁郁葱葱。他的脚步是有目的的，他的手势是深思熟虑的，当他走近牧场的中心时，他拄着一根短手杖，强调了这一点:一座古老的石塔，看起来并不比散布在米斯郡周围的其他废墟更引人注目。然而，麦卡伦有一种感觉，这座塔还有更多的东西。一天，他开始挖土。

他的直觉证明是正确的。这座塔比人们想象的要古老数百年，是一座消失的中世纪修道院唯一遗留下来的建筑。更令人惊讶的是:在这座塔和其他中世纪遗址的下面，是更古老的建筑，可以追溯到几千年前。多亏了麦卡伦的直觉和坚持，以及他的家人、研究人员和志愿者的努力，这个遗址的真正意义终于被发掘出来了。

几代人以来，麦卡伦一家一直把这座塔称为“城堡”或“鸽子屋”，因为它与为鸽子建造的旧鸽舍很像。他们认为它建于17或18世纪，在此之前的施工期间，当时鸽窝和装饰建筑都很流行。70多年前，麦卡伦还是个小男孩的时候，就对这个建筑产生了好奇心，这要归功于他的阿姨玛丽(Mary)的一个神秘警告，这个警告在这个农家传了几十年:“不要从鸽子屋拿走任何石头，因为这是一个修道院，任何掠夺者都会受到诅咒!”

然而，这座塔的一个特征表明它可能更古老。麦卡伦指出，该建筑上部的一扇窗户是“诺曼式设计”，暗示其可能起源于中世纪。塔楼的红砂岩提供了另一条线索。这种石头在该地区很罕见，但却是法国泥瓦匠最喜欢的建筑材料，尤其是在中世纪。麦卡伦注意到的另一件事暗示，这座塔可能只是牧场上几座建筑中的一座:在天气干燥的时候，一块块草地会以一致的模式变成棕色，这表明它们下面埋着什么东西。

“我们很好奇，”麦卡伦一边说，一边用手杖戳着一块砂岩。“我们开始自己做一些工作。”

1997年，麦卡伦在邻居和当地历史学会成员的帮助下开始挖掘，最终发现了一条18世纪的车道。2016年的另一项调查使用探地雷达探测到一个大型的地下地基综合体。这项调查的诱人结果为2019年开始的一项更大规模的挖掘争取到了资金。

通过最近挖掘中发现的文物和建筑，以及遗址和历史文献的比较，该团队能够确认该建筑群起源于13世纪。事实上，他们发现这是一个消失的博贝克西多会修道院，一个在中世纪文献中提到的农场或田庄，但考古学家从未找到过。

这个中世纪遗址比麦卡伦想象的要大得多。它包括一个近200平方米(超过2000平方英尺)的大谷仓，一个面包烤箱的残余物，酿造壶和一个烘干谷物的窑。还有一个储藏区，考古学家认为是用来存放运往法国的货物的，西多会的总部就设在法国。负责博贝克项目的资深考古学家杰拉尔丁(Geraldine)和马修·斯托特(Matthew Stout)发现，该遗址与法国的联系特别有趣。

“它是独一无二的爱尔兰杰拉尔丁·斯托特(Geraldine Stout)说。她指出，修道院的建筑使用了大量木材，这在一个以石头为首选建筑材料的地区是不寻常的。“来自诺曼底的僧侣来自一个树木繁茂的地方，他们有不同的方法，”她说。“只有当我们去了诺曼底的(家庭修道院)，我们才意识到相似之处。”

挖掘还发现了燧石箭头和可能是石圈或通道墓的遗迹，类似于在附近的联合国教科文组织世界遗产遗址发现的5000多年前的结构新庄园。约翰的女儿格蕾丝·麦卡伦(Grace McCullen)在纽格兰奇(Newgrange)当导游，当她得知家族农场有自己的新石器时代纪念碑时，她特别高兴。“你知道，我们小时候经常玩它，”她说。

虽然纽格兰奇遗址受到了许多保护，但爱尔兰过去的许多其他纪念碑——包括那些尚未被发现的——正受到城市扩张、道路建设和其他破坏性活动的威胁。考古学家越来越依赖像约翰·麦卡伦这样的人来认识他们牧场上可能存在的东西的重要性。

“共和国有25万座纪念碑，其中可能有24座是主要的旅游景点。尽管存在善意，但我们仍然依赖土地所有者的参与。”麦卡伦夫妇、斯托特夫妇和他们在爱尔兰考古调查局的同事们认为，博贝克是一个研究案例，它展示了如何在私人土地上而不是国有土地上保护古迹，这种方式对土地所有者也有效，让农场在不受干扰的情况下继续工作。事实上，在博贝克，研究小组计划对开放的挖掘壕进行回填，以一种既能传达中世纪修道院建筑群的规模和布局，又能让麦卡伦一家继续使用牧场饲养牲畜的方式。

虽然目前挖掘工作可能已经完成，但考古工作将继续进行，并对计划中的牧场周围更广泛的区域进行额外的地球物理调查。杰拉尔丁·斯托特希望能找到更多的修道院遗迹，包括修道院和墓地。约翰·麦卡伦毕生对鸽子屋的好奇开启了他的发现之旅，斯托特也像他一样对这个地方有预感。她说:“它还有更多的产出空间。”