在17世纪的英国23岁的理查德·巴克斯特是新教基督教作品的作家，他的日子过得很糟糕。他每天咳嗽，有时还吐血。他胃疼，每天都有胀气和关节痛，坏血病发作，最糟糕的是，他经常牙疼。他经常头痛，当时的大部分药物都不知道该怎么治疗他。所以他做了在当时的情况下任何人都会做的事:他尝试了一些更有效的治疗方法，用人的尸体做的。

巴克斯特的疾病困扰着他，当时欧洲正在兴起一种医学疗法，用人体部位和尸体的血液作为成分，现在被称为尸体药。从公元25年左右开始，在古罗马帝国的部分地区，医学界就开始酝酿将尸体用于医学，自12世纪以来，这种做法在欧洲得到了更有组织和广泛的应用。持久的在19世纪90年代逐渐减少。几个世纪以来，医生们尝试了与尸体有关的疗法;从痛风到深伤，人类遗骸成为了一种治疗方法。

理查德·萨格(Richard Sugg)在他的书中对这一切医学上的可怕描写进行了描述木乃伊，食人族和吸血鬼。一些尸体药的配方流传了很长时间。人类的身体部位在世界各地的不同历史时期都被用于医学，但欧洲的尸体医学遗产似乎主要源于古罗马。萨格写道，在古罗马，当时相当于医学专家的人建议直接喝刚死去的角斗士的血，类似的做法一直持续到中世纪。当巴克斯特遭受“一阵出血”时，他被用生长在人类头骨上的苔藓治愈了。为了促进发际线后退的人的头发生长，“头发酒”可以帮助头发生长，而口服头发粉被认为有助于治疗黄疸。萨格写道，对于任何老年白内障患者，可以将人类粪便磨成粉末，然后“将其吹入眼睛”。

当人们吃磨碎的身体部位和体液时，他们相信他们正在使用强大的身体力量来治疗另一个身体系统问题。16世纪的瑞士医生、“毒理学之父”帕拉塞尔苏斯认为，要治愈一种疾病，你需要用类似的东西来治疗它，许多使用尸体药的医生都遵循了这一原则。为了防止蛀牙，人们可以戴一颗从尸体上取下来的牙齿穿它绕在他或她的脖子上，或者用自己的牙齿触摸尸体的牙齿。根据苏格的说法，有时候，“以逸效尤”的信念是有效的，但在其他时候，这种治疗似乎与身体的哪个部位无关，而与尸体的神秘性质有关。

国王和平民都对这种神秘的尸体药感兴趣，英国国王查理二世显然非常喜欢用人类头骨制作一种被称为“国王药水”的混合物。制作方法很简单:取一个人的头骨，把它磨成粉末。加入酒精制成提取物，然后喝下去。萨格写道，在查理二世临终前，他的医生疯狂地使用这些滴剂，同时使用大量的草药灌肠和治疗，但都无济于事。然而，这种药却流传了下来，直到18世纪，伦敦的商店里都在出售这种药，用于治疗18世纪医生所说的“神经性疾病”和痢疾。在某些情况下，医生会在混合物中加入异国情调的巧克力或其他草药，但头骨是治疗癫痫和各种出血的关键，而且人们相信，在一个人生命的最后一刻，避免死亡。

如果你正兴致勃勃地读着这篇文章，你可能会问——他们从哪里弄来的尸体?据苏格说，到处都是。木乃伊有时会被抢劫并从埃及运来，但由于这些东西供不应求，当地制作的木乃伊尸体就能解决问题。通常，一个人在生活中的特定社会角色决定了他们的身体是否被使用，通常是一个被处决的罪犯或一个穷人。在英国，被英国诽谤和殖民的爱尔兰人可能是一个共同的来源;萨格写道，17世纪一位名叫约翰·波梅特(John Pomet)的英国医生注意到，在英国和德国进口的头骨上发现的一种特殊苔藓来自爱尔兰。这些头骨被碾碎成细粉末，用于伤口止血和作为药膏，尽管萨格指出，任何淀粉或粉末通常都能止血。

从战争和刑讯处决中获取的尸体也被认为具有特殊的药用价值。解剖和尸体医学在某种程度上与社会交织在一起，尸体直接从地下挖出来。虽然有些医生可能会对死者家属挖的真正有标记的坟墓而不是那些无人认领的尸体划清界限，但“在那个时候，骨头和头骨显然是相当大的需求，并不是每个人都有幸住在这么靠近一个无名坟堆的地方，”苏格写道。

如果来自国外的木乃伊供应不足，从头开始准备一个木乃伊是一个简单的解决办法。这是德国医生约翰·施罗德在他17世纪的医学巨著中提出的一个配方药典Medico-Chymica是明目张胆的木乃伊制作:关于在制作木乃伊时用某些尸体压倒其他尸体:

“就拿一具新鲜的、没有斑点的红发人的尸体来说(因为红发人的血比较细，所以肉比较好)，大约二十四岁，被处死，死得很残忍。让尸体在太阳和月亮下躺一天一夜——但天气一定要好。把果肉切成块，撒上没药和一点点芦荟。然后在酒里浸泡几天，挂起来6到10个小时，再在酒里浸泡，然后让碎片在阴凉的地方晾干。与烟熏的肉一样，不发臭。”

无论医生手头上有真正的埃及木乃伊还是当地的木乃伊，他们都会在实践中使用每一件木乃伊。一些尸体医学治疗似乎与疾病无关;指甲、头骨、槲寄生和牡丹根被认为有助于治疗癫痫，不过你也可以试试干心脏。或者，萨格写道，如果你想让你的治疗方法更新奇，你可以在水中注入“百合、薰衣草、马姆西和三磅重的人脑”。整个尸体可以晒干，然后作为一个整体出售，施罗德建议其他医生这样做，以免他们被劣质材料欺骗。

甚至身体上不易保存的部分也被使用;一种用人体脂肪和朱砂制成的软膏据说可以治愈各种疾病，包括狂犬病现在通常被称为狂犬病。为了准备人体脂肪，18世纪的法国药剂师antoine - franois de Fourcroy呼吁在他的书中，用“膜和血管分离”的方法将脂肪切成碎片《化学原理与自然史》他在书中引用了欧洲各地医生使用人类脂肪进行治疗的例子。将肥肉用清水洗净，待其融化后，“倒入有釉的陶器中”凝固;Fourcroy补充说，“28盎司的人体脂肪”可以提供大约20盎司的石油。

委婉地说，在尸药流行期间，围绕尸药的医学信仰有时与其他文化或宗教信仰不一致。萨格指出，17世纪的欧洲人谴责同类相食，并将同类相食的指控作为对殖民地人民实施暴力的理由。

哥伦比亚大学考古学家、人类学副教授佐伊·克罗斯兰(Zoe Crossland)解释说:“人类能够，而且实际上一直都有这些相互矛盾的想法。”即使是那些谴责天主教圣餐中暗示的同类相食的新教基督徒，这在17世纪是一个巨大的争论，可以很容易地将他们的宗教信仰与他们对最好的治疗方法的渴望分开。爱德华·泰勒,清教徒医生练习尸体医学在新英格兰有40多年的历史众多中的一个提倡用尸体治病的宗教医生。克罗斯兰指出，虽然宗教和医学之间的许多关系可能存在于泰勒的时代，但医疗食人及其与他的宗教的关系可能并不清楚，特别是如果药物不是直接来自他的基督教社区的教条。她说:“他可能甚至没有像我们现在这样明确表达或认为这是矛盾的。”

在欧洲，作为了解尸体的一种方式，解剖越来越受欢迎，但医学解剖通常被视为对死者的惩罚，只适用于那些被社会认为不受欢迎的人。一些关于尸体医学的炒作源于民间信仰和医疗实践的混合;人们认为血是一种强大的物质，所以在绞刑架上直接从刚被处决的人身上收集血。

随着时间的推移，尸体医学的实践逐渐衰落，但在其鼎盛时期之后的几个世纪里，它一直在小规模爆发。有时，任何接触到尸体或来自尸体的物质都被视为具有潜在的治疗作用，即使在19世纪的英国也是如此;1893年收集的民间疗法解释了“棺材水被认为对治疗疣有好处，最近格拉斯哥的一个人用清洗尸体的水来治疗痉挛。”

理查德·巴克斯特依靠当时最先进的医学知识来减轻疼痛，但我们也一样。虽然我们可能会对这些尸体医学疗法感到畏缩，但美国和英国的医疗实践仍然涉及人体部位，包括器官捐赠，为医学设计脂肪细胞, corpse-donated牙科移植还有人血。

克罗斯兰说:“我们不一定口服它……但我们以各种方式使用血液，”其中包括接种和输血，并指出人们对这些治疗方法的看法有一些相似之处。“我们从活人身上获取，而不是从死人身上——但我们不认为这是同类相食。我们将其视为医学世界的一部分。”