近年来，“运动”竞技饮食越来越受欢迎，甚至产生了自己的一小群名人竞争对手。但是，在小林武(Takeru Kobayashi)的滑稽动作和热狗冠军乔伊·切斯纳特(Joey Chestnut)的统治地位(7月4日，他在10分钟内获得了72个热狗，这是他11年来的第10个冠军)之前的几个世纪，肯特郡的大胃王尼古拉斯·伍德(Nicholas Wood)就已经出现了，他可能是我们最早看到的真正有竞争能力的胃食者之一。

我们对这位无产阶级英雄的了解大多来自英国诗人约翰·泰勒(John Taylor)对他职业生涯的描述，泰勒后来成为伍德的代表。这本小册子叫做肯特郡的大胃王，或肯特郡哈里森的尼古拉斯·伍德的部分令人钦佩的牙齿和胃的功绩，他吃得过分而没有礼貌，以奇怪而真实的方式描述，是为了宣传一场从未举办过的饮食展览而写的。

在他以更丰富多彩的绰号为人所知之前，“大食客”似乎是一个名叫尼古拉斯·伍德的普通17世纪的家伙。故事是这样的，泰勒在肯特郡的一家旅店遇到了伍德，他惊讶地看到他吞下了大约60个鸡蛋，一大块羊肉和一把馅饼——这顿饭让他渴望更多。

泰勒发现伍德的时候，他是一个农民，但这位大食者已经获得了近乎超人的盛宴者的名声。伍德通过在集市和节日上表演盛宴，以及与贵族们打赌和打赌，以贪吃而闻名。正如在Jan Bondeson的书，双头男孩和其他医学奇迹在美国，伍德曾多次吃下令人难以置信的大餐，比如一口气吃下七打兔子，或者吃下八个人的一顿丰盛的晚餐。

伍德的名声令人印象深刻，但他远非不败。事实上，他至少有两次被食物殴打。在一次拜访威廉·塞德利爵士时，伍德吃得太多，摔倒了，陷入了严重的食物昏迷。第二天伍德醒来时，塞德利让他的人把他锁起来，以羞辱他的失败。在另一个例子中，一个名叫约翰·戴尔的人打赌说，只要两先令，他就能满足伍德的胃口。伍德接受了这个赌约，戴尔给他喂了12条面包，都是他在烈性麦芽酒里泡过的。如果不是这顿可怕的饭给伍德带来的纯粹的腹胀效应，那就是啤酒，它让他醉得昏倒了。戴尔赢了，伍德又一次被羞辱了。

然而，尽管有这些完全可以理解的缺点，伍德作为一个吃货的名声却一直在反弹，他在肯特郡保持着某种程度的名气。泰勒在客栈里目睹了伍德令人难以置信的毅力后，这位诗人决定，他们俩都可以利用伍德贪婪的胃口赚点钱。正如泰勒在他自己的小册子中所述，如果伍德同意和他一起在伦敦住一段时间，他就会给他报酬、住宿和大量的食物。伍德从来没有去过伦敦，泰勒看到了这个贪吃的人的潜力。

泰勒的计划是让伍德每天在城市的熊花园表演暴饮暴食的壮举，当时这里举办动物搏斗。在给“最昂贵的大腹便便贩子”的建议餐中，有满满一手推车的牛肚，有横跨泰晤士河那么多的布丁，还有一整只肥牛犊或肥羊。

不管是好是坏，这场饕餮表演从未上演，因为伍德上了年纪，因为吃了一整块羊肩骨，只剩下一颗牙齿，他拒绝了泰勒的邀请，说他不确定自己能否达到预期。

尽管伍德退出了这场本可以展示他一生的盛会，泰勒似乎并没有对他怀有任何恶意。泰勒在《伍德的圣徒传》中花了很大一部分篇幅，将他的丰功伟业与查理曼大帝和亚历山大大帝等历史巨人的成就进行了比较:“因此，这位高贵的意大利人完全配得上伟人的称号。所以我给他灌输尼古拉斯大帝(食人者)。正如这些被称为伟人的人在他们的士兵和追随者的帮助下，推翻和毁灭了国家和人民;我们的尼克大帝也是如此，(以他自己的名义)在没有任何人帮助的情况下，在一个星期内被征服，被征服，被吞噬，这足以在一天内满足一支合理而足够的军队。诗人对伍德的华丽描述使他获得了“大腹便便公爵”和“肯特郡的Tenterbelly”这样的名字。尽管他的天赋已经褪去，但很明显，泰勒仍然把伍德视为冠军。

至于伍德本人，据邦德森说，有一天，“大食客”离开了泰勒的家，从此杳无音讯。他消失在历史的迷雾中，然而我们对巨大胃口的热爱却几乎完好无损。

本文最初发表于2017年2月21日。

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