我庄严宣誓死者不会被任何“亚麻、亨佩、西尔克、海尔金或银制成或混合”的东西包裹，而是裹在“只由羊毛制成”的裹尸布里……一个多世纪以来，英国葬礼上的目击者都按照议会的命令发出了这个奇怪而具体的誓言。的1667年3月25日在英国，每个人都必须穿着羊毛(而不是亚麻)寿衣下葬，否则将被处以5英镑的巨额罚款，罚金来自死者的遗产或他或她的同伴。

这是议会在1665年看到的:大量的羊，大量的进口亚麻，以及大量的死亡。很多很多人死亡，实际上，这是黑死病最严重的时期，到年底有219601人死亡。按照习俗，这些尸体中的大多数都被裹上了亚麻寿衣。这对英吉利海峡对岸的竞争对手法国大有裨益，法国提供了英国三分之一的亚麻。这是英国第二大进口商品，仅次于食品杂货。

当时使用的纤维有五种:丝绸、羊毛、亚麻、大麻和棉花。据英国研究亚麻历史的学者爱丽丝·多兰(Alice Dolan)说，亚麻比其他纤维有一定的优势。特别是，当时的洗衣过程包括用碱液或肥皂煮沸纺织品，然后用球拍(一种乡村版的板球拍)进行拍打。保持衣服干净是一场持久战。亚麻有一系列的品质，富人和穷人都能买到，因为它易于漂白而受到重视。

亚麻布也是宗教传统的一部分。所有四部福音书都证明，耶稣在被埋葬前被亚麻布包裹着，路加福音和约翰甚至描述了在复活后，布是如何在坟墓里徘徊的——这是奇迹的材料证明。因此，由亚麻植物纤维编织而成的亚麻，成为基督教世界大部分地区葬礼的标准，但这也有效地埋葬了英国国内的羊毛工业。为了阻止法国亚麻进口，鼓励人们购买新羊毛，并保留本地亚麻作其他用途，议会制定了“只埋羊毛法”。

就像多兰在她身上说的那样的博士论文关于当时亚麻的使用，在1665年改用羊毛寿衣可以保存超过190万码的亚麻。但该法案在第二年通过后，转变并不容易。“起初，没有什么比这更令人震惊的了，”一位哲学家写道伯纳德•曼德维尔“对成千上万的人来说，他们将被埋在羊毛里。”不清楚人们遵守的情况如何，但议会显然不满意，因为它引入了更严格的立法在1677年。这不是灌篮。“我们的救世主被埋葬在Linnen，”黑斯廷斯的代表爱德华·沃勒抗议道。“这是违反国际惯例的，我是反对的。”负责南方事务的国务大臣亨利·考文垂(Henry Coventry)则更为严厉，他认为，“人民的权利和权利的宗教“更喜欢羊毛的葬礼而不是亚麻的。“我担心这个法案会有教皇的味道，”他冷笑着说。

但它确实在第二年获得通过，修订后的法案具有效力。葬礼要求两名目击者在八天内提供书面证词，确认使用了羊毛裹尸布。神职人员被要求将埋葬纤维登记在案。任何不严格遵守的行为都会招致巨额罚款。它工作。根据多兰的研究，在1682年至1755年期间，杜克林顿圣劳伦斯教堂的505座坟墓中，只有18座是用亚麻布埋葬的。曼德维尔认为，只有在亚麻布葬礼的神圣性熏陶下长大的老一辈才会对这一要求感到不满。也许为了对付法国人，羊毛是值得的。或者，在一天结束的时候，5英镑只是一大笔钱——事实上，告密者出卖亚麻葬礼来获得罚款的一部分。

曼德维尔看到了绝对的成功:“没有任何理由可以谴责它，”他写道。诗人尼古拉斯·阿姆赫斯特(Nicholas Amhurst)甚至更加强调，他宣称这项法案“从各方面来说，都是对这个王国财富的最大支持”。没有文献记载它给羊毛行业带来了多大的好处，但多兰估计，英格兰本可以在1679年至1695年间停止进口超过2300万码的亚麻，总价值约为250万英镑。

有一些间接证据表明，富人藐视法律，支付罚款，以确保他们被埋葬在亚麻布裹尸布中。多兰报告说，一项对亨斯特里奇圣尼古拉斯教堂的研究发现，在1678年到1707年之间，教堂墓地里只有不到1%的葬礼是亚麻的，但在室内埋葬的葬礼中，这一比例上升到9%到13%——当然是重要人物或富人。一本1678年的讽刺小册子《贤妻良母的哀歌》，或《妇女们抱怨她们被埋在羊毛里》，嘲笑一个高傲的虚构女人，她为她丈夫的亚麻葬礼付了罚金，“宁愿他像乞丐一样长途旅行到另一个世界去，身上没有衬衫穿。”

然后，在没有引起多大争议的情况下，这些法案在1814年被废除。多兰说，到1792年，当局已经放松了执法，部分原因是英国经济已经多样化，不再依赖羊毛。棉质丧葬也开始流行起来，而任何萌芽中的羊毛裹尸布传统都从未真正站稳脚跟。但是那些瘟疫的受害者——部分原因背后的羊毛埋葬时期——他们一直坚持传统。在17世纪和之后的一段时间里，人们错误地担心羊毛的传染性比亚麻的长。