柯伊伯带天体和第九大行星的轨道。相比之下，整个太阳系就显得微不足道了。(图片:加州理工学院/ R。伤害(IPAC))

从珀西瓦尔·洛厄尔开始1906年，天文学家们正在寻找一颗可以解释天王星轨道上奇怪模式的“行星X”，他们被一种想法迷住了，那就是在那里有一颗尚未被发现的神秘行星。另一方面，许多天文学家认为任何对行星X的搜索都是错误的:如果有更多的重要行星在太阳轨道上运行，我们现在可能已经找到它们了。

现在,一篇新论文加州理工学院的天文学家迈克尔·布朗(冥王星行星地位的臭名昭著的杀手)和康斯坦丁·巴蒂金认为，在冥王星之外有一颗相当大的行星。他们称它为第九行星。如果它存在，它将:

1. 和…一样多是地球的四倍大(但比海王星小一些)
2. 取绕太阳一周需要15000年
3. 在它最近的轨道上，距离太阳系中心200个天文单位的距离(即，大约是太阳和海王星之间距离的7倍)

没有人见过这颗行星，尽管夏威夷一台名为斯巴鲁(Subaru !)的望远镜正在寻找它。虽然它是一颗相当大的行星，就行星而言，因为它太遥远了，即使用非常强大的望远镜，也很难瞥见它。

布朗和巴蒂金是X行星怀疑论者之一，但他们的模型表明，柯伊伯带天体轨道上的某些奇怪现象，在海王星轨道之外，可以用像第九行星这样的天体的存在来解释。他们的分析表明，这些奇怪的事情是偶然发生的可能性很小(只有0.007%)，但作为一名科学家警告的科学杂志，这种可能性的统计意义比人们可能希望的要小。

换句话说，这仍然有可能是虚惊一场，尽管作为一名天文学家告诉华盛顿邮报》在美国，这项新研究将第九行星真实存在的几率从40%提高到60%。不过，在天文学家看到它存在的直接证据之前，我们无法确定。