有5000年历史的港口城市Dholavira位于印度西部边缘库奇大兰恩(Great Rann of Kutch)盐滩的一个岛屿上。它被联合国教科文组织称为“东南亚保存最完好的城市住区之一”。研究人员发现了阶梯井和水库，形成了复杂的水管理系统，古代街道和林荫大道的遗迹，两旁是大小不一的房屋，一个珠宝作坊的废墟，以及印度考古学中最引人注目的发现之一:据信是世界上最古老的广告牌。

这块广告牌——通常被称为Dholavira招牌——是在20世纪90年代印度考古调查小组开始挖掘印度河流域文明南部中心时发现的。在多拉维拉的北门，考古学家在门的两侧发现了两个房间。这些房间看起来像储藏室。就像大多数储藏室一样，它们也是一团糟。

在西室的团队轻轻地清理掉落的碎片和石头，这些石头已经几千年没有碰过了，这时白色的光芒开始闪烁。经过更仔细的挖掘，他们发现了10个巨大的符号，每个大约15英寸高，由多块白色石膏制成，这是一种今天用于干墙的材料。考古学家还在这些符号周围发现了腐烂的木头。

这些线索使研究人员得出结论，这些符号是广告牌的一部分。明亮的白色石膏即使在晚上也能从远处看到这些符号，因为火炬的光线会反射到矿物上，而周围的木头则会支撑着这些符号。

r·s·比什特(R. S. Bisht)在20世纪90年代和21世纪初领导了一个挖掘团队，他认为多拉维拉的招牌位于古城五个入口中最大的一个上面。Bisht说:“木板有3.5米长，北门的门槛也有3.5米宽。它似乎被栓在北门的正面，从下城和中城都能看到。”

研究人员想知道为什么这个标志是在北门旁边的一个房间里，而不是在上面。但比什特认为，在该地区经常发生的地震可能是导致这块牌子被移走的原因，之后，Dholavira的市民小心翼翼地将它搬到了大门旁边的一个储藏室里。

然而，一个巨大的谜团仍然存在:广告牌上写了什么?这些符号保存得非常好，也许是因为广告牌脸朝下躺了几千年，木板的木头保护了石膏符号不受环境的影响。但它们是用印度河流域文明的文字写成的，这种文字还没有被破译，所以没有人知道是什么信息在城市中如此显眼地显示出来。

德拉维拉的招牌现在被收藏在新德里的国家博物馆，但出于保护方面的考虑，它没有对外展示。作为印度河或哈拉帕文字中最长的铭文之一，它仍然是一个正在进行的研究对象。

在手稿被破译之前，我们所知道的关于印度河流域文明的人和文化的一切都来自考古证据。

从9000多年前的新石器时代Mehrgarh文化开始，印度河流域文明在现代阿富汗、巴基斯坦和印度的土地上蓬勃发展了数千年。人们与美索不达米亚和中国的文明进行贸易，并建造了拥有比现代城市更完善的排水系统的定居点。然而，大约4000年前，他们抛弃了自己的城市和文字，消失了。

“印度河流域的人们无法获得灌溉和饮用淡水等基本需求，”Kachchh大学的地质学教授兼地球与环境科学系主任Mahesh Thakkar说，bhuj是距离Dholavira最近的大城市。“随着时间的推移，缓慢的气候变化导致他们迁移到肥沃的恒河和亚穆纳河流域，留下了他们古老的城市中心。”

导致多拉维拉人放弃他们的城市的气候事件不是由人类造成的，但尽管我们无法破译多拉维拉人在永远离开他们的城市之前遗忘在储藏室里的标志上写了什么，但它传达的关于气候变化危险的信息是明确的。