在1971年,纽约的大都会艺术博物馆宣布其成功收购了17世纪西班牙艺术家迭戈Velázquez的一幅杰作。在拍卖会上，一位英国贵族以550万美元(相当于今天的4000万美元)的价格买下了这幅发光的真人大小的画胡安·德·帕雷哈的肖像长期以来，这位巴洛克风格的超级巨星以几笔灵巧的笔触捕捉了他的模特安静的高贵，一直受到人们的钦佩。据说，当Velázquez将这幅画放在有血有肉的人物旁边时，人们分不清哪张脸更真实。

但是,尽管胡安·德·帕雷哈的肖像也许是西方艺术最迷人的画布之一，但帕雷贾本人却更加引人入胜。被Velázquez奴役了几十年，Pareja本身也是一位才华横溢的艺术家，他的故事使我们所知道的更加复杂西班牙绘画的黄金时代和绘画史和这个故事终于在大都会博物馆的一场新展览中得以讲述，Juan de Pareja，非裔西班牙裔画家。

自第一次在纽约展出以来的50年里，Velázquez的帕雷哈肖像一直很受欢迎。但到了2019年，当策展人大卫·普林斯(David Pullins)来到大都会博物馆时，他觉得是时候重新评估了。

“我认为这幅画确实需要引起人们的注意，”普林斯说。她与纽约城市学院(City College)西班牙语和葡萄牙语教授瓦妮莎·k·瓦尔德萨姆斯(Vanessa K. vald郁闷)共同策划了这次展览。“但问题总是在于关注的焦点落在谁身上。”

大体说来，帕雷贾的故事早已为人所知:他出生于1608年左右的一个奴隶家庭，很可能是在西班牙，在17世纪30年代的历史文献中，他与Velázquez家族有关，尽管不清楚Velázquez是购买了他还是继承了他。无论如何，一个成功的西班牙艺术家拥有奴隶并不罕见，尤其是在塞维利亚在那里，多达15%的居民曾被奴役或最近获释，其中大多数(但不是全部)是非洲裔。

帕雷贾会在Velázquez的工作室工作，准备画布，研磨颜料，清洗画笔，显然是在磨练自己的艺术眼光。到1648年，雄心勃勃的Velázquez已经成为国王菲利普四世的宠儿，他把这位画家送到罗马有订单要买艺术品和古典雕塑的石膏模型带回来马德里。Velázquez借此机会参观意大利一路上，他带着帕雷贾，为他的奴隶画了一幅著名的肖像画。1650年，这幅油画在罗马万神殿的一次重要展览中展出，据佛兰德画家安德烈亚斯·施密特(Andreas schmidt)说，它抢尽了风头:“在不同国家的画家看来，其他一切都像油画，只有这幅画看起来像真理。”

这幅画似乎也为帕雷贾赢得了名声，这可能也促成了他的财富变化:在画完这幅画的9个月后，Velázquez签署了协议，承诺帕雷贾在4年内获得自由。帕雷哈又活了二十年，在此期间，他以画宫廷肖像和宗教场景为生，包括圣马太的召唤(1661)，其中包括画家大胆地盯着观众的全身自画像。从马德里国家普拉多博物馆(Museo Nacional del Prado)借来的这幅画，在大都会博物馆的新展览中占据了最显眼的位置。

这次展览展出了帕雷贾和他同时代的人借来的画布，以及包括帕雷贾实际创作的论文在内的历史文物，这是一个挑战。但事实证明，添加背景至少同样困难。

瓦尔达姆斯解释说:“在研究非洲人后裔的问题上，尤其是在现代早期，接受模棱两可是很正常的。”“对于我们这些在这个领域工作的人来说，我们承认有很多东西是未知的，我们正在积极地重建人们的生活、文化和他们生活的社会。”

普林斯和瓦尔德萨梅斯最终严重依赖阿图罗·朔姆伯格(Arturo Schomburg)长期以来被忽视的学术成就。朔姆伯格是历史学家和哈莱姆文艺复兴时期的人物，他于1926年前往塞维利亚研究帕雷贾及其生活环境。(“这些问题以前就有人问过，”普林斯指出。“他们只是没有在这栋楼里被问到。”)不过，几个世纪以来，关于这位艺术家的很多记载都被证明是可疑的，因为不完整的文献为传奇的形成提供了肥沃的土壤。

“很多关于他的完全是虚构的信息在流传，”普林斯说，并指出一位传记作者在没有证据的情况下声称帕雷贾死于决斗。他警告说，即使在去掉神话之后，展览和附带的文章也不能代表最终的报告。“我们将不得不等待人们捡起我们希望留下的各种面包屑。”

在未来的策展人和历史学家需要发现的细节中，有几幅帕雷哈画作的下落，这些画作在几个世纪以来只能从各种文字参考中得知，其中包括一幅帕雷哈的微缩版圣马太的召唤据说是在铜上画的。

普林斯说:“在大都会博物馆，我们现在的处境是，我们得到了捐赠者和整个机构的大力支持，我们去了一些不知名的城镇，把帕雷贾的任何作品都拍成了高分辨率的彩色照片。”“我认为，从这里出现某些作品是不可避免的。”

从这个意义上说，这次展览是重构艺术家作品的第一步。但这也是朝着创造一种更广泛的西方艺术标准迈出的一步，这种标准不会抛弃Velázquez这样的偶像，而是承认一个人和艺术家的全部人性，他既在生活中奴役了他们，又在画布上使他们不朽。