1777年9月26日，普鲁士军官弗雷德里克·威廉·冯·施托本男爵和他的法国住家秘书兼翻译彼得·斯蒂芬·杜庞索一起抵达美国。记者兰迪·希尔茨在书中写道，冯·施托本曾被本杰明·富兰克林召去训练大陆军，当时普鲁士人在他的祖国被有关他同性恋的谣言所困扰行为不得体:美国军队中的同性恋者。在战争中担任少将，并担任乔治·华盛顿的参谋长之后，冯·施托本没有结婚，而是带着两个年轻人搬到了北部，并合法收养了他们作为自己的继承人。

在军队服役期间，冯·施托本经常通过弗吉尼亚州威廉斯堡。今天，这座城市对将军来说已经面目全非，除了一座名为“殖民威廉斯堡”(Colonial Williamsburg)的活历史博物馆。最近，博物馆成立了一个新的委员会，致力于探索18世纪不符合性别或性规范的居民的历史——现在被认为是一段奇怪的历史。

“欲望并不是什么新鲜事物，”哈佛大学历史学家、《欲望》一书的作者迈克尔·布朗斯基说《美国酷儿史》。“没有理由认为现在发生的一切在欲望和性行为方面没有发生过。”

“我只是想讲述殖民时期威廉斯堡的整个故事，”奥布里·穆格-艾尔斯(Aubrey mog - ayers)说，他是博物馆的一名纺织学徒，自认为是同性恋。她在那里工作了大约7年，回答了许多游客提出的关于殖民者生活的问题。几年前，一对男同性恋夫妇问她，威廉斯堡殖民地是否有人是同性恋。穆格-艾尔斯开始利用自己的时间做研究，但当问题出现时，她仍然不知道该怎么回答。2019年，她和其他工作人员签署了一份请愿书，要求殖民威廉斯堡基金会深入研究这座城市的酷儿历史。基金会同意了，于是委员会诞生了。

该委员会目前仍处于早期阶段，计划编写一本资料书，教育威廉斯堡殖民地的工作人员，让他们了解几个世纪前过着我们现在称之为酷儿的生活的人的历史。委员会的一些成员有特别的关注点。一名成员正在监视冯·斯图本——尽管他的情况相当特殊。由于他的政治权力和独联体白人的身份，冯·斯图本是殖民历史上为数不多的被认为是同性恋的人物之一。在这个历史上大多数不符合常规的性行为都以犯罪记录的形式存在的时代，他绝对是一个突出的例子。

这就是为什么委员会的研究从法庭记录开始，但即使这样也没有让事情变得更清楚。布朗斯基说，同性性行为通常定义不清，可能被认为是“一种不敢说出自己名字的犯罪”。穆格-艾尔斯和委员会的其他成员也在追求诗歌和信件。这些可能会更揭露真相，但有人担心，很多这些材料被销毁可能是为了保护某些个人或家庭免受羞辱。

在那些看似悲剧的法庭案件中——在弗吉尼亚殖民地，鸡奸的最高刑罚是死刑——很难区分双方自愿的接触和性侵犯。“在现存的法庭记录中，我们很少能看到被告之间可能存在的任何感情，”历史学家理查德·戈德比尔(Richard Godbeer)在《《美国酷儿史》。根据Bronski的说法，一个好的经验法则是考虑两个被告之间的权力差异。他说，两个都是商人的男性公民比一个有产权人和一个仆人更有可能发生双方自愿的幽会，尽管并非总是如此。

在威廉斯堡，白人殖民者和被他们当作奴隶的黑人之间的冲突就是一个明显的例子。在18世纪，威廉斯堡一半以上的居民是自由和被奴役的黑人华盛顿邮报》。在《威廉斯堡殖民地》(Colonial Williamsburg)中扮演曾经被奴役的理发师约翰·霍普(John Hope)的演员德安德烈·肖特(DeAndre Short)是该委员会的成员之一。他说，他回答了许多关于性虐待和强奸被奴役和其他被剥夺公民权的人的问题，比如自由黑人和混血儿。偶尔会有游客问他自己的角色是否曾被白人性侵过。“对于公共历史上的任何人来说，这是一个难以讨论的话题，但它是我们历史的一部分，我们需要进行对话，”他说。他用霍普的声音尽可能地告诉他们:他不知道这种事是否发生在他身上，但它确实发生在其他黑人身上，无论是被奴役的还是自由的。

两年半前，当肖特第一次加入殖民威廉斯堡博物馆时，他协助研究跨种族关系，为博物馆带来了一种新的故事。这些都是许多殖民博物馆最近努力的一部分，这些努力包括对被奴役和以前被奴役的人的更多样化和诚实的表现。去年，托马斯·杰斐逊的种植园蒙蒂塞洛举办展览讲述了杰弗逊与家中一名女奴莎莉·海明斯的性关系。

Short希望有一种方法能把这两条线索结合起来，揭示出在威廉斯堡可能过着奇怪生活的被奴役和曾经被奴役的人的故事。但被奴役的黑人的历史在被讲述时，却通过白人的镜头被讲述，这使它变得更加复杂。“我们确实有研究表明，性虐待发生在被奴役的男性身上，”肖特说。“但我们没有证据表明这些人对被奴役的男性做出了这些令人发指的行为……如果他们认为自己是同性恋的话。”

有零碎的证据表明被奴役的人之间有同性恋关系。1828年，一名证人描述了一名被奴役的妇女明蒂，以支持一名白人妇女在明蒂逃离马里兰州后要求金钱赔偿的要求。该记录指出，明蒂有两个姓氏，一个是高锐(她丈夫的名字，与她分居)，另一个是凯登(另一个曾经被奴役的女人的名字，她与她建立了“亲密关系”，历史学家莱拉·j·鲁普(Leila J. Rupp in)写道渴望的过去:美国同性爱情的简史）。学者Omise 'eke Natasha Tinsley在她的论文中认为，奴隶的历史必须对不同类型的证据开放，冒着完全被抹去的风险。黑大西洋，《酷儿大西洋:中间航道的酷儿想象，发表于GLQ:同性恋研究杂志。

类似的抹除问题困扰着任何访问威廉斯堡的美洲原住民社区的文件。切罗基族(Cherokee Tribe)经常来到这座城市谈判，据切罗基族学者Qwo-Li Driskill in说，历史上有男性以女性身份生活的例子Asegi故事：切罗基同性恋和双灵记忆。

斯坦福考古中心(Stanford Archaeology Center)的博士后学者梅根·罗兹·维克多(Megan Rhodes Victor)说，威廉斯堡殖民时期的每一个人物都是历史上真实人物的真实写照，是数月研究的产物，所以当新人物出现时，需要承担相当大的举证费。维克托曾在威廉斯堡殖民时期的公共发掘工作中工作，并认为自己是酷儿。该博物馆旨在提供18世纪下半叶当地生活的准确(如果也是创造性的)片段。所以任何潜在的新角色都必须在那个时期生活或经过威廉斯堡。

威廉斯堡至少有一个不符合性别规范的人的生动的历史例子:托马斯/莱恩·霍尔，他生活在17世纪——在博物馆所记录的时期之前。但穆格-艾尔斯说，他们的故事仍然与委员会的研究有关。鲁普写道，他们于1603年出生在英格兰的托马辛·霍尔(Thomasine Hall)，被指定为女性，被抚养长大，并担任仆人。后来，他们在弗吉尼亚殖民地定居下来，开始交替地以男人(托马斯·霍尔)和女人的身份生活。鲁普写道，在涉嫌与一名女仆人调情后，霍尔接受了多次身体检查，以证明他们的性别，直到弗吉尼亚州的一家法院裁定霍尔既是男性又是女性，并命令他们穿男性服装，戴女性帽子，系女性围裙。穆格-艾尔斯说:“很明显，他们想要排斥这个人。”他补充说，霍尔现在可能被认为是双性人，后来从历史记录中消失了。(值得注意的是，现代殖民威廉斯堡(modern Colonial Williamsburg)为游客提供不分性别的洗手间。)

也有一些同时代的例子，他们可能被认为是同性恋，生活在18世纪，但从未去过威廉斯堡。布朗斯基指出，1776年，罗德岛的一位传教士放弃了自己的名字，重生为一个无性别的布道者，名为“公众普世之友”(Public Universal Friend)，简称p.u.f。

未来任何关于威廉斯堡殖民地酷儿生活的小组讨论、讲座或人物驱动的节目都是遥远的未来。斯坦福大学的维克多从她在那里担任考古学家的经历来看，她认为冯·施托本最有可能成为一个人物，主要是因为他在历史上的知名度。“另外，他是同性恋也不是不为人知，”她说。维克多还指出，冯·施托本作为普鲁士移民和军事领袖的身份，可以向博物馆的参观者提供更多的信息。“例如，他可能正在与拉法耶特侯爵讨论军事计划，”维克多说。(拉法叶，一股潮流字符在威廉斯堡殖民地，有一次写字母布朗斯基说，乔治·华盛顿用强烈的同性恋语气。)

然而，要描绘像托马斯·霍尔这样的人物就比较困难了。除了把一个17世纪的人放在18世纪的时代错误之外，他们的故事要模糊和复杂得多。“我更希望看到托马斯/艾琳·霍尔，因为一个仆人的生活和一个伟大人物的生活相比有太多可说的了，”维克多说。但在她看来，冯·施托本是向威廉斯堡殖民地及其游客介绍酷儿概念的一种更简单的方式，她说，他们中的许多人“对历史有着非常刻薄的看法”。

维克多的研究重点是所谓的“莫利屋”，即18世纪英国同性恋男子的聚会场所，通常在小酒馆或酒吧的后屋。Beplay客户端安卓版在美国，莫利屋还没有被确认，这是维克多希望改变的，因为她认为这种做法很可能已经传到了殖民地，尤其是像威廉斯堡这样的大城市。她认为，识别殖民时期的莫利屋，以及随后对它们进行突袭的证据，可以挖掘出更多酷儿个体的名字和故事，甚至是有色人种的酷儿个体。“这说明了人类精神的持久本质，”维克多说。“我们有能力为自己开辟道路，在需要的时候找到彼此。”

你可以加入对话在Atlas Obscura社区论坛上了解这个故事和其他故事。