在山里徒步旅行在哥斯达黎加的瓜纳卡斯特省，昆虫学家贾斯汀·施密特发现了一个热带黄蜂的巢穴Polybia simillima,更广为人知的名字是凶猛的黑色波利比亚黄蜂。这种敏捷、嗡嗡作响的昆虫以刺痛而闻名。但施密特把恐惧抛在一边，走近深埋在黑暗、密密麻麻的灌木丛中的鸟巢。他正在用一把剪刀剪树枝，这时愤怒的黄蜂像飞溅的玻璃碎片一样向他炸了出来，用锋利的刺向他打招呼。

“仪式出错了，撒旦。当你点燃旧教堂的煤气灯时，它会在你的脸上爆炸，”施密特后来写道他与凶猛的黑色波利比亚黄蜂的战斗。

这一描述是他的《螫虫疼痛量表》中蚂蚁、蜜蜂和黄蜂蜇伤的78个条目之一，该量表被广泛称为施密特蜇伤疼痛指数。施密特谁死于2023年2月*是西南生物研究所的生物学家，也是亚利桑那大学昆虫学系的研究员，他心甘情愿地把自己的手臂伸到膜翅目的不同刺虫身上，以创建他2016年出版的书中的索引《荒野之刺．该指数将刺痛按1(红火蚁)到4(战士黄蜂)的等级进行了排名，并以诗意的、有时甚至是幽默的描述叙述了施密特与每种昆虫的对峙。我们已经在上面的施密特刺痛指数中描述了一些昆虫，并根据它们的刺痛程度对昆虫进行了分级。

被称为“毒刺之王”的施密特在恶毒的毒刺面前岿然屹立。在他的研究生涯中，他被蜇了1000多次，他的迷恋来自于他童年时对宾夕法尼亚州家乡周围毛茸茸的、颜色鲜艳的黄色夹克和大黄蜂的崇拜。

1973年，他开始收集疼痛指数的数据，当时他和一位研究同事黛比(Debbie)在佐治亚州挖出了沙地上的收获蚁群，黛比最终成为了他的妻子。她们都被蜇了，黛比形容这段经历是一种“深深的撕裂和撕裂的疼痛，就好像有人把手伸到皮肤下面，撕裂肌肉和肌腱;除了随着疼痛的加剧撕裂还在继续。”

“我意识到(收获蚁的刺)与蜜蜂、黄蜂和大黄蜂有很大的不同。他们就像白天和黑夜一样不同，”施密特说。

他开始研究毒液的医学意义和生物化学，毒液是一种有毒的化合物，通常比昆虫叮咬更痛苦。施密特发现，当疼痛和皮肤反应在蜇伤后发生变化时，化学反应是不同的，并开始进行更大规模的调查。

收集鱼刺的数据成了施密特的副业。当大多数人逃跑的时候，施密特却不辞辛劳地去抓那些叮人的昆虫。他爬上一棵树，收集了一窝黑色的Parachartergus fraternus他说服了一辆满载科学家的公共汽车，把车停在南澳大利亚的一个牛蚁群前。当他在野外对天鹅绒蚂蚁或汗蜂进行更大规模的研究时，他自我评估了他遇到的任何膜翅目昆虫的刺痛。为了把活的标本带回实验室研究它们的毒液，他经常徒手抓起一把昆虫，把它们塞进小瓶子里。如果他在这个过程中没有被蜇到，他就会在手臂上涂上一到两次。他没有带急救箱，也没有带药膏，只是在箱子里装了冰块，让标本保持活力，还带了一部手机，以防万一。

“我不会穿上盔甲，也不会让自己太兴奋，”他说。“当我去看医生的时候，如果我知道我要打针，我就会越疼，我越知道我要被一根又大又粗的针扎进我的身体。这与刺虫的情况非常相似。”

他还发现，在野外遇到昆虫之前对叮咬进行研究，并不总是能给他适当的警告，告诉他疼痛的严重程度或缺乏疼痛。施密特解释说，例如，南非巨型臭蚂蚁，生活在火山形状的群落中，长到2/3英寸长，被认为有非常痛苦的蜇伤。当他捡起几百只蚂蚁时，他认为这些刺痛没什么大不了的，给疼痛指数打了1.5分。巨型臭蚂蚁的恶臭也许比它的刺还要糟糕。他说:“我把它描述成大蒜油滴在伤口上，但它们闻起来真的像腐烂的、发臭的大蒜，你永远不想吃。”“光是烟雾就能让你生病。”

他通过两个因素来确定蜇伤评分:实际的生理伤害和他所谓的“疼痛因素”。虽然不存在对疼痛的普遍定义，但施密特认为每个人都认识到疼痛有各种各样的味道。“痛苦真相有两种形式，想象的和现实的。有了刺，我们的想象力是生动而强大的，即使刺痛没有被意识到，”施密特在书中解释道。他建议，如果你被他评为4级的昆虫蜇伤，你应该停止正在做的事情，寻求医疗救助。“他们只是让你关门。你不能以正常的方式工作。”

当施密特遇到一只臭名昭著的讨厌的叮咬昆虫时，他已经失去了恐惧，但他并没有对疼痛麻木。他曾经在一个蜂箱里工作，为了应对亚利桑那州100多华氏度的天气，他穿了一件t恤和短裤。蜜蜂刺穿了他薄薄的保护层，给他留下了许多痛苦的刺。他说，他的分数也和其他几个记录刺痛的昆虫学家的疼痛评估相似。

施密特疼痛指数的独特之处在于他对疼痛的详细复述。

“这些描述深深打动了我，”施密特说，他承认自己的英语成绩从来都不是“A”。当他坐下来写刺痛描述时，他会清空头脑，回想起那些让他想起刺痛的记忆——把闪电击中和狼蛛的刺痛联系起来，把混乱的离婚痛苦和艺术黄蜂的刺痛联系起来。他一开始用这种口语化的方式描述了一些蜇伤，但他意识到这是一种有效的方式，可以告诉人们每一次蜇伤有多痛。他解释说，虽然数字尺度对昆虫学家来说仍然很有价值，但大多数人并不认同数字。

“数字是一种不自然的东西，”他说。“我甚至不记得号码了。我必须看看我的笔记本，看看我是如何评估它的，而描述则更加图形化。我认为它们只是一种更好的沟通方式，传达了数字真正想要告诉你的本质。”

施密特将科学带给更广泛公众的独特方式将被长期铭记。

本文最初发表于2016年，并在2023年贾斯汀·施密特去世后进行了更新。