南非有很多一直都有巨型动物。今天，这个国家遍布着野生动物园和野生动物保护区，为大型食肉动物、有蹄类动物和其他在非洲大陆大量存在的生物提供栖息地。

但在近2亿年前，侏罗纪时期的开始，这个时代见证了像这样受欢迎的生物的崛起暴龙而且三角龙它是一个火热的地狱，经常受到火山爆发的困扰，将该地区的生命推向了极限。

然而，生命确实坚持了下来，最近在南非著名的卡鲁盆地发现的恐龙脚印证明了这一点。该盆地拥有大量化石，可以追溯到该地区还是冈瓦纳超大陆的一部分时。

“这些足迹被保存在砂岩中，夹在玄武岩层之间，”南非开普敦大学的沉积学家、这项新研究的主要作者Emese Bordy说。今天发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》．“砂岩的性质让我们可以判断，这些痕迹是在突发洪水期间的季节性河流中沉积的。”

南非三面环海，位于非洲大陆的最深处，如今的南非地处热带，郁郁葱葱。但即使是现在，一些地区仍处于半干旱状态，在某些地方，甚至完全没有水。Beplay客户端安卓版这个词卡鲁,毕竟，它来自科伊桑语，意思是“干渴之地”，根据大英百科全书．

这个词在古代对这个地区来说再贴切不过了。在人类崛起的一亿年前霸王龙在美国，这里的大型火山向整个地区喷出熔岩，烧毁了周围的土地，并将寻找新栖息地的生物熏出。

在南非的一个农场，通过学术调查和公民科学的结合，bordy的团队发现了25个古代动物的脚印。其中之一是一种新的鸟臀目恐龙，它的成员拥有像鸟一样的臀部剑龙除了食肉的两足恐龙和它们的一些四足食草猎物。其他脚印属于早期的下孔目动物，这种类似哺乳动物的动物最终进化成了我们。

研究小组利用摄影测量技术对这些脚印进行了三维分类，这有助于研究人员推断出早侏罗世恐龙的大约重量、大小和速度。他们确定，这些生物很可能是在该地区猛烈爆发后的短暂喘息期间，在河床上小跑和攀爬——这一喘息恰好保存了两层巨大的冷却熔岩之间的脚印，这些熔岩如今形成了覆盖南非大地的大型玄武岩沉积物。

“总而言之，人们会想象那里不是一直都很好，”博尔迪说。“但很明显，火山爆发之间是适合居住的。”

像这样被称为ichnosites的微量化石床在南非并不常见，尽管整个国家都充满了化石。尽管有这些骨骼宝藏，但很难说是什么让卡鲁火山地区成为了真正的生命温床。

“一种可能性是，至少在2.65亿到1.8亿年前——也就是8500多万年——南部非洲的这部分是一个相当稳定的大陆内部，”Bordy说。显然，这里是大量陆生动物和植物的家园，它们在不同的条件下茁壮成长。但是，Bordy说:“像‘为什么这里有这么多化石’和‘为什么这些生物发现卡鲁是一个时髦的居住地’这样的问题并不容易回答。”

尽管当时很时髦，但社区也在变化。在疯狂的火山活动之后，冈瓦纳火山分裂了，包含卡鲁盆地的那部分地球漂移了数百万年。上面的生命一直在变化——进化，消亡，再进化，最终形成了我们今天所知道的南非。但一些古代世界的居民拒绝在没有留下他们的印记之前离开。