纽约华尔街地铁站的废弃厕所。(照片:丹尼尔·施文/维基共享资源）

纽约警察局的数据在2万之间每年有三万张随地小便的罚单。但是，尽管这种犯罪行为可能会有受害者(主要是建筑物的侧面和路人)，但我们并不清楚谁才是真正的罪魁祸首——是小便的人还是这座城市。

在公共场所小便，可能很快就会从轻罪减少到更轻微的违法行为，这是对纽约和大多数其他主要城市重要基础设施的回应。与其他基础设施问题——比如自行车道或涂鸦——不同的是，公共场所小便的问题被证明是非常棘手的。这是最难解决的城市问题之一。

PHLUSH(“公共卫生让我们保持人性”)的Carol McCreary说:“公共厕所就像路灯一样，是街道基础设施必不可少的一部分。”“他们需要成为同一个包裹的一部分，而事实是他们没有任何意义。”举个例子，纽约市在一些公园(全市1700个公园中约有700个)和几个分散的地铁站提供公共厕所，两者通常都是关闭的。有三个付费厕所，一个在曼哈顿，一个在布鲁克林，还有一个在皇后区。相比之下，新加坡的人口更少，公共浴室超过3万个。

1922年在费城建造的公共浴室。(图片来源:公共领域)

公共浴室有着悠久的历史，可以追溯到罗马人的澡堂，但第一个提供公共浴室项目的主要城市中心是柏林和伦敦，在19世纪中期(你可以在《明镜周刊》(如果你能听懂德语的话)。然而，纽约市从未采用这种趋势。到了世纪之交，纽约人开始抱怨公共厕所的完全缺乏，对解决办法也不抱乐观态度。对公共厕所的建议是由一个重要的团体提出的七十人委员会蒂尔登(Samuel J. tilden)领导的反腐败组织。“今天美国卫生设施最明显的失败可能是美国城镇几乎普遍缺乏公共便利设施或舒适站。麻省理工学院的医生威廉·t·塞奇威克在《纽约时报》上说:“像这样不能提供适当的公共厕所设施，就是不能提供良好的公共卫生。1915年出任纽约州州长。

他们一事无成。

在其他地方，厕所设施如雨后春笋般涌现。艾森豪威尔在1956年的高速公路计划中包括了在新建的州际高速公路沿线建造休息站的资源——这在当时是一个疯狂的想法。但很快，旅行者就能在路上找到洗手间了。起初，这些厕所都是付费厕所，只有花一角钱才能打开，但四个高中朋友(认真)发起了一场运动，最终在1976年左右结束了付费厕所的统治。在经历了足够多的诉讼和公众的愤怒之后，一间又一间的设施被解锁了。

休息站改变了美国的旅行规则。McGhiever /维基共享）

虽然公厕免费是件好事，但也有不好的副作用。厕所开始被视为一个可怕的金钱坑，一个昂贵的设施，没有带来钱，但要花大量的钱来清洁。建筑师和城市规划者精心设计了法律所要求的最低限度的公共浴室，而实际上往往根本没有。(办公楼和酒店对卫生间有最低要求，但不是真正的公共场所。)在那些高中学生关闭公共浴室之前，为公共浴室制造锁的公司进行了一场巨大的营销活动，他们承诺免费的公共浴室将成为各种不受欢迎的人以及这些不受欢迎的人的不受欢迎的行为的家园:吸毒，破坏公物，少数民族，公共性行为，甚至同性恋性行为，谁知道呢?这些看法在之后的几十年里一直存在，在某种程度上一直持续到今天。这些看法并非完全不正确，但它们被用来作为停止尝试建立一个体面的浴室基础设施的借口。

建造我们城市的人成了公共厕所的敌人。他们依然如此，但他们自己也有敌人。

事实上，那些拼命想在美国城市建立公共厕所的激进组织从未真正消失。McCreary的组织PHLUSH是少数几个逆流而上的组织之一，就像困在尿河中的鲑鱼一样，争取在城市里安装公共厕所。他们的理由是多方面的。首先，增加公共浴室与贫困社区的振兴(或士绅化，取决于你怎么看)有关。这和攻击垃圾或涂鸦的想法是一样的强烈的相关性其他类型的犯罪也在减少。

科罗拉多州的公共浴室。(照片:布拉德利戈登Flickr /）

尽管尿液可能很恶心，但它并不是一种非常危险的物质。据说它已经腐蚀了旧金山的一根杆子从理论上讲，长时间憋在肚子里可能是危险的，但在大多数情况下，反对在公共场所小便更多的是出于审美考虑。例如，它的气味。但在城市建立公共厕所系统的主要原因仅仅是因为我们应该这样做。“这是一项基本人权，”另一个激进组织Safe2Pee写道。这是所有人共同的需求，在规定公共场所小便违法的情况下不提供厕所是有点荒谬的。

然而，事实证明，在包括纽约在内的许多城市，这项努力很难取得任何进展。主要原因是这是一个昂贵而困难的项目。像PHLUSH所在的波特兰这样的城市，人口密度很低，可以在人行道上建造公共厕所。（波特兰厕所这是一种放置在人行道上的金属吊舱，在这里和其他地方都很成功。)但在纽约，人行道上的人口密度太高，每四个街区就有一个公共厕所。麦克里说:“卫生间很贵，甚至是放在停车场的模块化单元。”波特兰厕所的建造成本约为6万美元，每月的维护费用为1200美元。在纽约周围安装几千个这样的系统，光是安装就需要数千万美元。

但令人沮丧的是，这还不是最大的问题。至少，不是最令人沮丧的。麦克里说:“我们通常会警告人们，你会从媒体那里得到六个月的笑话和有趣的头条新闻。”“电视记者是最差劲的。”只要一提到花在厕所上的钱，就会招来可怕的、俗气的笑话，以及一种奇怪的信念，认为这不是一个真正的问题，或者不值得为之烦恼。“我认为这很难的原因是我们不谈论它。要把它提上政策议程真的很难。”

但我们现在正处于一个奇怪的转折点。厕所比以往任何时候都更受公众关注，多亏了性别厕所之争特别是对于变性人。长期以来，星巴克一直被认为是纽约市非官方的公共厕所运营商，已经基本停止了允许人们使用他们的浴室。这个城市最近放宽了禁止在公共场所小便的法律，这可能是明智的，但它们并没有解决这些古老的问题:纽约人去哪里小便?

纽约教堂街车站的洗手间。(照片:Sam Sebeskzal/维基共享资源）

一些私人消息人士正在加紧回答这个问题。AirPnP，一个双关语和显然有漏洞的应用程序，用户可以将自己的浴室出租。Posh Stow & Go有点像更衣室的基础设施，有储物柜和浴室。但这些应用程序目前还不可靠，即使在密度最高的情况下，也远远达不到纽约这样的城市应有的厕所数量。这两个联邦法律和纽约管道法规根据企业员工或访客的数量要求最低数量的浴室，但不要求这些浴室向公众开放——因此企业几乎总是选择只向客户或员工开放。争夺人民厕所的战争仍在继续。