古梅尔夫-土库曼斯坦梅尔夫-阿特拉斯暗箱

梅尔夫凯兹卡拉要塞遗址。蒂姆·惠特比/阿拉米

其中最著名的一个你(可能)从未听说过这些城市，在4000多年的历史中，梅尔夫曾是多个帝国和王国的首都。

梅尔夫拥有丰富的水资源储备，位于阿富汗高地和卡拉库姆沙漠低地之间的战略要地，是波斯人、阿拉伯人、土耳其人和希腊人都渴望得到的地理奖赏，包括亚历山大大帝，古罗马作家老普林尼声称实际上是他首先建立了这座城市。无论事实是否如此，梅尔夫最终从一个简单的绿洲小镇转变为政治王朝的行政、商业和宗教枢纽，跨越了现代土耳其、中亚、波斯湾和其他地区。

随着它在后来的帝国之间易手，梅尔夫的人口在12世纪和13世纪期间膨胀到50万以上，这可能使它成为当时世界第三大城市。直到1221年，臭名昭著的征服者成吉思汗的第四个儿子托瑞汗和他的蒙古军队进入了这座城市。

托瑞立即命令他的士兵杀死梅尔夫的每一个居民，只有400名相对幸运的工匠被俘虏。据说，蒙古人对梅尔夫的破坏总共造成了70万到100万人死亡，其中包括数十万在附近寻求庇护的难民，他们被卷入了这场大屠杀。这次袭击标志着梅尔夫作为丝绸之路主要贸易站和珍贵都城的统治结束。

然而，今天，梅夫的荣耀再次闪耀，这要归功于他们的努力土库曼斯坦1999年，联合国教科文组织宣布古梅尔夫为世界遗产(这是土库曼斯坦第一次获得这样的荣誉)。由此产生的努力揭示了曾经被时间遗忘的数千年历史，包括可追溯到公元前2500年的青铜时代定居点，以及众多堡垒、中世纪城墙、陵墓、清真寺等，所有这些都处于不同的保存阶段。这座城市及其遗迹的庞大规模使梅尔夫成为地球上最令人印象深刻、最复杂的考古遗址之一，为曾经闻名的世界之都带来了新的荣誉。