钟楼于1898年开放Tower Building是McKim, Mead & White建筑团队在曼哈顿创造的众多镀金奇迹之一。正如它的名字所示，它的顶部是一座美丽的机械钟，是这座城市最大的钟，有“十多个齿轮，直径从半英寸到两英尺不等……连接着一个锤子，每小时敲打一个5000磅的铜钟。”
这是纽约人寿保险公司的总部办公室，直到1927年他们搬到上城区麦迪逊广场的新总部，这座建筑还设有其他办公室，直到1967年被纽约市购买，供各种市政机构和法院使用。但到了20世纪70年代，这座钟楼本身，如果不是这座建筑，早就被遗弃了，因为纽约人特有的习惯，忘记了自己的建筑瑰宝。钟本身已经不走了，玻璃碎了，钟塔也被扔在那里发霉。
1972年，时钟下方的空间——最初计划是建筑师斯坦福·怀特的娱乐室，后来他因为“招待”凶手的妻子而被谋杀——被改造成钟塔画廊，这是另类空间运动领袖阿兰娜·海斯在纽约市寻找新的不寻常艺术空间的努力的一部分。如今颇具传奇色彩的钟塔画廊(Clocktower Gallery)让艺术家们与大本钟亲密接触，许多人将它融入自己的艺术作品中，包括一位艺术家，他赤身裸体地挂在大本钟上，用水管洗澡。后来，这个画廊还成为了一个以艺术为重点的互联网电台的广播中心。
令人高兴的是，1979年，市政工人马文·施耐德、埃里克·赖纳和乔治·威利说服市政府让他们修理大本钟，这座旧钟获得了新生。尽管他们几乎没有钟表方面的经验，但他们成功了。如今，施耐德成为了这座城市几十年来的第一个钟表匠。每周三早上，施耐德都会到钟楼出诊，举起两个800磅重的重物，缓慢下降，为钟楼提供一周的电力。参观美术馆的游客可以爬上一个旋转楼梯，观看这枚现在运行完美的钟表的工作情况。
不幸的是，就像纽约市的许多其他景点一样，9/11之后，这座市属钟楼被禁止对游客开放。更不幸的是，时钟塔画廊在2013年被迫关闭，当时市政府决定将该建筑出售给开发商。
如今，钟楼被脚手架包围着，为期五年的公寓改造终于接近完工。2015年，保护主义者得知开发商打算给这座19世纪的钟楼通电，并把钟楼这个指定的室内地标变成一个三层的顶层公寓(这样就永远切断了它与公众的接触)，他们感到震惊。经过两年的法律斗争，法院做出了有利于保护主义者的裁决，顶层公寓的计划被取消。
如果你有几百万美元的闲钱，现在你可以在壮观的钟楼大楼里买一套属于自己的公寓。也许，只是也许，钟楼本身有一天会再次向游客开放。与此同时，当你路过百老汇时，不妨欣赏一下镀金时代的奇迹，看看你是否能瞥见那座13层楼高的奇妙时钟。
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