当它被发现时1952年，在废墟玛雅城市帕伦克(位于今天的墨西哥恰帕斯州)的铭文庙的挖掘中，这个复杂的玉死亡面具已经在黑暗的墓室中躺了一千多年，盖在一个头骨上。墙上的铭文表明这个头骨不是别人，正是玛雅人玛雅族(统治者或国王)K ' inich Janaab ' Pakal，今天被称为巴加尔大帝。
在7世纪长达68年的统治中，巴加尔(在他的名字被安全地破译之前常被称为“太阳盾”)是整个美洲最有权势的人。但是，尽管他在生命的暮年拥有崇高的地位，他开始执政时却是一个不太可能被低估的领导人。
帕卡尔在12岁时即位，当时的城市因与对手玛雅卡安国的战争而满目疮痍。在与卡安王国的交战时期，帕伦克曾两次遭遇灾难性的围攻，居民遭到屠杀，前统治者被杀。这位年轻的国王继承了一个无政府状态的王国，饱受战争和最近耻辱的军事失败的创伤。大部分庄严的建筑已被夷为平地，大量的居民死于卡安勇士的箭、矛和黑曜石锤下。曾经丰产的玉米已被烧为平地，饥荒的威胁若隐若现。
考虑到如此不利的环境和如此沉重的责任，年轻的国王没有精神崩溃，这是一个奇迹。相反，这一切都被证明是帕卡尔性格的形成因素。他的母亲Sak K 'uk夫人担任了三年的摄政王，在此期间，年轻的国王逐渐成熟，并学会了玛雅领导的技巧。尽管从一开始他就面临着批评，但年轻的巴加尔证明了自己是一个称职的统治者。
这位雄心勃勃的年轻统治者和他的城市浴火重生的消息开始传遍玛雅世界，凯恩王国再次试图摧毁它，派出一支庞大的军队将帕伦克永远粉碎。但当密探得知敌人的计划并向国王报告后，巴加尔组织了一支军队，袭击了卡安王国的前哨。战斗很激烈，但帕伦克的军队取得了胜利，带回了几个被俘的敌人领主。巴加尔下令将这些俘虏献祭给K ' awil神——蛇、闪电和玉米之神——以公开展示他的力量，并对他的敌人发出警告。
这场军事胜利给了这个崛起的王国一些战争喘息的机会，因为它的敌人此后一直小心翼翼，不敢向国王宣战。他的统治并不是没有冲突，但在巴加尔的一生中，这座城市再也没有受到直接攻击或被围困。这位国王活到了80岁，其中统治了68年，是人类历史上统治时间最长的国王之一。
一千多年后，人们在挖掘帕伦克铭文神殿金字塔下的隧道时，在巴加尔大帝的石棺中发现了这个引人注目的葬礼面具。现在，它被陈列在巴加尔墓的一个极好的重建博物馆里墨西哥城．
走之前要知道
你可以在国家人类学博物馆的玛雅大厅里找到死亡面具和坟墓的复制品。博物馆每天上午9点到晚上7点开放，周四不对外开放。门票是51比索，但如果你是墨西哥国民或外国居民，你可以在周日免费参观。
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