这块奇异而险恶的玉这个面具是考古学家在挖掘蒙特阿尔班古城遗址中的一座坟墓时发现的，这座古城曾经是强大的萨波特克文明的中心。尽管学术界对这个面具的用途仍存在一些分歧，但绝大多数人都承认它描绘了一只蝙蝠。
人们认为面具是在公元前100年到公元200年之间，在阿尔班山统治该地区的鼎盛时期创作的。它由25块玉制成，玉是一种绿色的石头，在中美洲文明中具有很高的价值，它的黄色眼睛是由贝壳碎片制成的。现在在墨西哥城的国家人类学博物馆展出，它被称为萨波特克蝙蝠神的面具。
蝙蝠对萨波特克文明和更广泛的中美洲宇宙视野具有高度的象征意义，原因有很多。由于这种有翅膀的动物栖息在洞穴、坟墓、寺庙和树根中，萨波特克人的蝙蝠神与死者的神圣世界和在阴间游荡的灵魂祖先有关。
这些动物的夜间行为加强了这一意义，因为夜幕是死亡和灵魂的象征。但蝙蝠对古萨波特克人还有另一个更令人毛骨悚然的象征意义。吸血蝙蝠是一种原产于美国大部分地区的物种墨西哥尤其在瓦哈卡它以哺乳动物的血液为食，包括人类的血液。由于这种动物的血腥饮食，它开始与放血和人祭的仪式联系在一起，这些仪式是为了向神致敬，并确保玉米作物的丰收，从而养活了文明。
美洲蝙蝠长而向上的鼻子特征被称为“鼻叶”，这表明在蒙特阿尔班发现的神秘面具很可能描绘了吸血蝙蝠和该地区发现的许多食虫物种之一的混血儿。在一个神话反映现实的奇怪案例中，食虫蝙蝠实际上帮助确保了该地区玉米的丰收，即使在今天，它们捕食了大量困扰作物并可能导致饥荒的害虫。
这些有翅膀的助手在生态系统中发挥的关键作用，很可能没有被中美洲的古代民族所忽视，他们敏锐地观察着周围的自然世界，并依靠它们生存。
三思而后行
你可以在查普尔特佩克公园(Chapultepec Park)的国家人类学博物馆(Museo Nacional de anthropologia)的瓦哈卡大厅里找到这个面具，还有许多其他古怪的文物。一定要看看楼上精彩的展示，那里有关于当代墨西哥萨波特克人的展品，以及他们令人难以置信的民间艺术和传统。博物馆每天上午9点到晚上7点开放，周四不对外开放。门票是51比索，但如果你是墨西哥国民或外国居民，你可以在周日免费进入。
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