金马蹄铁标记骑士-斯威夫特跑，弗吉尼亚州-阿特拉斯暗箱

33号公路边上的三个标志。DenverApplehans(Atlas Obscura用户)

早期对北美的探索欧洲殖民者对美国东海岸的殖民统治在殖民史的宏大视野中往往被忽视。1716年8月，英国弗吉尼亚殖民地副总督亚历山大·斯波茨伍德(Alexander Spotswood)率领第一支官方探险队，探索蓝岭山脉的地区。他离开殖民地首都威廉斯堡，向北，然后向西越过拉帕汉诺克河的源头，登上蓝岭山脉的顶峰，希望能找到一条通往五大湖的潜在内陆通道。

一路上，总督停下来拜访了弗吉尼亚的杰出人士，并召集了更多的人前往西行(从欧洲人的角度)，去发现标志着弗吉尼亚殖民地最西边边缘的蓝岭山脉之外的地方。

随行的大约有50人，包括军官、绅士、游骑兵、印第安人、拓荒者和仆人。一路上，他们遇到了大黄蜂，猎杀了鹿和熊，总体来说，他们享受着对荒野的突袭。

1716年9月5日，探险队登上了现在被称为斯威夫特峡谷的第一条山脉，窥探现在的谢南多厄山谷。他们沿着印第安人在树上留下的标记进入山谷，并在他们命名为“幼发拉底河”的河边露营，但现在被称为谢南多厄河的南叉。

在雪兰多厄山谷，他们观察野生动物，捕鱼，狩猎，并喝了大量的酒，包括红葡萄酒和白酒，朗姆酒，白兰地，香槟，爱尔兰usquebaugh(威士忌)，苹果酒，灌木(水果利口酒)，樱桃潘趣酒和金丝雀(一种甜的强化酒)。斯波茨伍德还埋了一个瓶子，里面有一张纸，宣称这片土地现在属于英国国王乔治一世。

1716年9月7日，巡警们继续探险，而总督和公司的其他人开始了他们返回威廉斯堡的旅程。回来后，人们注意到他们使用了大量的马蹄铁，而这些马蹄铁在弗吉尼亚东部通常不需要。总督送给他的每一位同伴一块刻有拉丁文铭文的金马蹄铁Sic juvat transcendere montes，大致翻译过来就是“爬山是我的荣幸”。那些被授予马蹄铁的人通常被称为金马蹄铁骑士。

尽管这个故事在弗吉尼亚地区以外并不为人所知，但它的故事和民间传说在弗吉尼亚和西弗吉尼亚都流传着。三个历史标记记录了探险队登顶并首次看到谢南多厄山谷的可能位置。1921年，美国殖民妇女会在弗吉尼亚州设立了一座金字塔形的纪念碑。第二座纪念碑由弗吉尼亚州保护与发展委员会于1934年建造，包括一块由格特鲁德·克莱托(Gertrude Claytor)撰写的纪念该事件的铭牌。此外，还有弗吉尼亚州历史资源部门在2004年放置的标记(D-10)，提供了探险的简短历史。

事实上，这支探险队并不是第一批来到雪兰多厄山谷的欧洲探险者，美国土著部落早就知道这个美丽的山谷，而其他欧洲人早在1670年就已经探索过这个地区。不过，金马头骑士讲述了一个引人注目的故事。