蒂卡尔蜘蛛猴-蒂卡尔，危地马拉-阿特拉斯暗箱

妈妈和宝宝"妈妈。"Lozseex/cc by-sa 3.0

参观庞大的废墟玛雅城市蒂卡尔给人类社会的脆弱性上了一个诡异而及时的教训。在这里，中美洲最强大的文明在神秘的崩溃和森林的入侵之前统治着至高无上的地位。但一位丛林居民见证了古玛雅人的兴衰，至今仍未散去。

这是一种叫杰弗里蜘蛛猴的灵长类动物，原产于热带雨林墨西哥美国中部和北部部分地区哥伦比亚．它们是新世界最大的灵长类动物之一，每群生活20到40只，以森林中许多树种提供的成熟水果和树叶为食。反过来，这些种子会被猴子传播到很远的地方，猴子是保证森林生长的众多动物之一。

这种非凡的动物可能很容易被蒂卡尔的游客观察到，因为它在巨大的木棉树上爬满藤蔓的树枝上爬行，其优雅的姿态甚至会让最有才华的马戏团杂技演员嫉妒。猴子拥有一个可缠绕的尾巴，它已经进化成灵巧的第五肢，并用于在树冠上移动时具有非凡的敏捷性。

在玛雅文明中，猴子被认为是一种神圣的动物，具有深刻的文化意义。尽管玛雅人没有像现在所理解的科学进化论的概念，但他们认为猴子是人类可敬的祖先。神圣的创世神话之书对于来说他说，灵长类动物是一种生命形式，出现在众神创造的许多早期实验时期之一。

根据神话，众神最终对结果感到失望，他们发现这太轻浮和叛逆，因此努力完善和塑造一些猴子的形式。在改造和重塑的过程中，众神设法创造了人类，并对他们的发明感到满足，允许这个“灵长类2.0”统治地球。因此，作为人类的先驱，猴子在玛雅人复杂的宇宙观中被视为一个半神圣的角色。

居住在中美洲北部森林中的两种猴子，吼猴和蜘蛛猴，被视为代表神的不同方面。吼叫猴(在玛雅语中被称为“Batz”)，由于其更阴沉和含蓄的外表，与严肃、责任和工作联系在一起，因此与文士联系在一起。与此同时，更活跃、更聪明、更淘气的蜘蛛猴(或玛雅语中的“Ma’ax”)以“生活乐趣”的方式与生命、欢乐、庆祝、创造力、性和恶作剧联系在一起。

如今，蜘蛛猴在其大部分活动范围内都是濒危物种。在中美洲许多曾经盛产它的地区，由于热带雨林被砍伐成木材并被农田取代，它已经消失了。然而幸运的是，在危地马拉在美国的蒂卡尔国家公园(Tikal National Park)，至少目前，这种神圣的类人猿仍在为生存而挣扎，就像几千年来一样。