帕克斯射电望远镜-帕克斯，澳大利亚-阿特拉斯暗箱

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当阿波罗11号着陆时1969年，超过6亿人观看了月球的广播。

电视信号从登月舱顶部的天线发出，并由地球上的三个不同的跟踪天线同时接收。这些接收器分别是位于加州莫哈韦沙漠的戈德斯通天线，堪培拉附近的金银花溪天线，以及澳大利亚帕克斯附近的射电望远镜。

在戈德斯通和金银花溪的模糊接收信号之间切换了大约9分钟后，NASA最终决定使用帕克斯的更好的信号。虽然现在看来这似乎是一件相当平凡的事情，但帕克斯在美国登月任务中所扮演的角色被证明是至关重要的。毫无疑问，阿波罗号宇航员在月球表面着陆后的首要目标就是安全返回地球。但对于公众来说，这几个小时记录人类第一次在另一个世界嬉戏的图像是无价的，也是任务成功的重要组成部分。

事实上，帕克斯的故事，以及一个位于羊圈中央的鲜为人知的望远镜如何成为阿波罗号信号的主要接收器，甚至被拍成了一部故事片，这道菜。虽然大多数人会从它在2000年的电影中扮演的角色，或者从它与阿波罗的关系中认出它，但帕克斯射电望远镜实际上在天文学领域有着悠久的成就历史。

这个64米长的盘子建于1961年，位于墨尔本和布里斯班之间的乡村小镇帕克斯附近。自从完工以来，它几乎一直在运行，除了阿波罗号的传输外，帕克斯还接受了几项著名的太空任务。在这个巨大的碟形望远镜捕捉到的图像中，有旅行者2号的图像，它提供了第一张天王星和海王星的飞行照片，还有乔托探测器的图像，它拍摄了哈雷彗星的特写照片。

然而，近年来，帕克斯天文台最著名的是对脉冲星的研究，脉冲星是一种快速旋转的中子星，能发射高能辐射。1967年，剑桥大学的一个科学家团队发现了第一颗脉冲星，由于它发射的脉冲信号非常有规律，因此被认为是人造脉冲星。在排除了地球上的任何技术是信号的罪魁祸首后，研究小组将该物体命名为LGM-1，这是一个代表“小绿人”的绰号。

甚至有人猜测，这种不自然的周期性辐射可能是某个遥远的智慧文明设计的一种导航信标。但没过多久，正确的解释就被找到了。仅仅一年后，有人提出这个物体是一颗旋转的中子星，是恒星核在经历超新星爆炸后的残留物。“中子星”的名字来自于这样一个事实:在自身重量下坍缩后，恒星内部的压力非常大，质子和电子被推到一起，结合在一起，只留下中子。

其结果是一颗密度极高的恒星，其质量比我们的太阳还要大，但却被压缩成一个直径约20公里的天体。当恒星旋转时，它的磁力线会扭曲成定向喷流，这些喷流将带电粒子带离南北磁极。然而，就像在地球上一样，旋转轴并不与磁极对齐，所以辐射束以类似于灯塔信标的方式扫过太空。这种席卷运动的速度通常非常快，导致无线电波脉冲可能在一毫秒到几秒之间的任何地方重复。

自1967年发现脉冲星以来，已有超过1000颗脉冲星被探测到，其中许多是由帕克斯射电望远镜的天文学家探测到的。参观天文台的游客可以在游客中心了解更多关于帕克斯的研究，游客中心就坐落在盘子的阴影中，或者在该基地的两个影院里，播放关于射电天文学和太阳系的电影。