有点奇怪卡塔通博河流入委内瑞拉马拉开波湖的地方……
一年中有140到160个夜晚，每次10个小时，河上的天空几乎总是被闪电穿透，每小时产生多达280次闪电。被称为“Relámpago del Catatumbo”(relampago在西班牙语中是“闪电”的意思)，从人们记事起，这场闪电风暴就一直在断断续续地肆虐。这个地区被认为是地球上最带电的地方，它甚至被列为吉尼斯世界纪录。
它最早被写在1597年洛佩·德·维加的诗《龙茶》中。德维加讲述了弗朗西斯·德雷克爵士(Sir Francis Drake)在1595年试图在夜间占领马拉开波市(Maracaibo)的故事，但由于闪电风暴的闪电暴露了他的位置，他的计划被挫败了。
1823年7月24日，在委内瑞拉独立战争期间，西班牙船只被闪电暴露，被Simón Bolívar新进的海军击败。
事实上，从400公里外就能看到的闪电是如此规律，以至于它被用作船只的导航设备，在水手中被称为“马拉开波灯塔”。有趣的是，当闪电从一片云移动到另一片云时，通常几乎没有声音伴随着这种奇妙的灯光表演，离地面很远。
多年来，人们一直不知道为什么这个地区——而且仅仅是这个地区——会产生如此规律的闪电。一种理论认为，从卡塔通博沼泽升起的电离甲烷气体与从安第斯山脉降下来的风暴云相遇，为闪电风暴创造了完美的条件。不过，现在科学家将闪电归因于来自加勒比海的常规低洼气流;他们已经建立了一个早期预警系统，该系统基于对雷暴到来时间的预测。的雷击最集中的地区通常可以在10月观测到，最低在1月和2月。
雷兰帕戈·德尔·卡塔通博被认为是世界上最大的臭氧生产地，每年大约有120万次闪电放电。当闪电穿过空气时，它会产生氮氧化物，氮氧化物被阳光分解并转化为臭氧。然而，目前还不清楚这些分子是否最终进入了地球上方的保护性臭氧层。
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