Wadi al-Dawasir

瓦迪达瓦西尔一些田地的鸟瞰图。弗兰克·法夫/法新社/盖蒂图片社

在探索一个地方之前这方面的信息有限，你可以看看该地区的卫星图像。如果你知道如何解读这些图像中的图案、形状和纹理，它们就会成为信息的宝库。一个典型的例子是沙特阿拉伯卫星图像显示，沿着一条南北走廊，绿色圆圈密集分布。

“麦田怪圈”一词通常指的是在田地里把作物压平后形成的圆圈，而瓦迪·达瓦西尔的麦田怪圈实际上是由作物组成的圆圈。大多数是紫花苜蓿种植园，生产小麦或其他蔬菜的数量微不足道。每棵树的直径都不到一公里，虽然它们都是绿色的，但它们的深浅和色调会根据作物的类型、厚度和健康状况而变化。这些圆形农田是中心支点灌溉的结果:每个圆圈中心的一口井一直延伸到地下100-200米(300-650英尺)的含水层。含水层中的水被抽上来，与肥料混合，通过旋转洒水装置进行分配。

这种形式的灌溉相当普遍，但在瓦迪达瓦西尔，它创造了大片紧密排列的麦田怪圈，与沙漠背景形成鲜明对比——没有任何东西生长在灌溉系统的范围之外。事实上，Wadi al- dawasir位于Rub ' al Khali的边缘，也被称为空旷地带，这是一片65万平方公里(25万平方英里)的荒凉沙漠。

紫花苜蓿是维生素和矿物质的良好来源，大部分生长在瓦迪达瓦西尔的紫花苜蓿被用来喂养整个沙特阿拉伯的牲畜。为了减少苜蓿的进口，沙特阿拉伯鼓励农民种植这种作物。从短期和中期来看，这一战略正在取得成效，但长期可持续性可能更成问题。

尽管Wadi al-Dawasir的降雨量比Empty Quarter多得多，但它每年的降雨量仍然不到20厘米(7.8英寸)，远远低于补充地下水库所需的水量。这意味着当地农业所依赖的含水层正在缓慢但肯定地干涸。一个联合国西亚经社会和BGR进行的研究显示，自20世纪80年代以来，这些含水层的水位每年下降约6米。还有大量的水，但如果继续以这种速度开采，水将在未来几十年内耗尽。