波特牧场甲烷含量地图(图片来源:Rob Jackson, Nathan Phillips和Bob Ackley)

已经三个月了南加州天然气公司(Southern California Gas Co.)首先报告了其位于洛杉矶边缘的阿利索峡谷(Aliso Canyon)气田发生大规模泄漏的消息，出现故障的油井仍在向空气中排放甲烷。如果你看上面的地图，波特牧场的地图，那里有成千上万的人流离失所，还有测量该地区的甲烷含量，你可以大致猜出漏洞在哪里。

这张地图是由斯坦福森林环境研究所的科学家罗布·杰克逊和他的同事波士顿大学教授内森·菲利普斯以及鲍勃·阿克利共同绘制的。最近，他们在研究中使用了一种非常精确的激光甲烷探测器，并花了一个周末在波特牧场采样甲烷。红线显示了他们在附近开车的路径，其高度表示测量到的甲烷量。

杰克逊写道，在Medium上的一篇文章中他们发现，该社区的南北地区存在巨大差异:甲烷水平“在靠近气体泄漏的社区西北角更高一个数量级”。甲烷正在从气田扩散，气田本身位于图像的右上角，在他们行驶的最北端道路上测量的甲烷浓度红色墙的后面。

杰克逊，菲利普和阿克利恰好有这种特殊的传感器，Picarro G2301腔衰谱仪，因为在过去的几年里，他们一直在研究全国各地城市的甲烷泄漏地图。甲烷通常被称为天然气，通常用于炉灶和取暖，但它是一种强有力的温室气体，在大气中停留的时间比二氧化碳短，但吸收热量的效率要高很多倍。(例如，在20年内，甲烷对全球变暖的潜在影响是二氧化碳的72倍。)2013年，研究人员发表了一篇论文记录了他们在波士顿785英里公路上发现的3356处甲烷泄漏;2014年的一篇论文称在华盛顿1500英里的道路上，5893个天然气泄漏。最近，他们和他们的合作者甲烷泄漏地图曼哈顿、达勒姆和辛辛那提也是如此。

杰克逊说，洛杉矶的大规模泄漏与他们通常绘制的相对较小的泄漏是不同的。阿利索峡谷的这次泄漏，现在是加州最大的单一甲烷排放源，已经释放了超过8.7万吨甲烷(和计算)的甲烷。这口井最早要到2月份才能封上，根据洛杉矶时报．

杰克逊说，在波特牧场开车时，他惊讶地发现，有时很难判断是否发生了泄漏。但是，十五分钟后，在同一个地方，如果风向改变，空气中就会有强烈的煤气味。

甲烷本身没有气味，但通常会添加一种气味来标记它的存在。杰克逊和他的同事们在阿利索峡谷测量到的甲烷的最高水平在百万分之25或50之间;然而，对人们健康更大的危险是随之而来的微量气体，其中包括致癌物质苯。不过，即使是这种气味也足以把人们赶走。杰克逊说:“它非常强烈。“我理解人们为什么离开这个社区。”