那个横跨2013年的冬天2014年很冷，而且使徒岛冰洞在威斯康辛州北部的湖岸上，它们是壮观的。有些年份，冰会融化、冻结、再融化、再冻结，但那一年，冰形成了，从未真正融化。洞穴里到处都是水晶，而且数以万计许多游客在冰封的湖面上跋涉，只为一睹它们的风采。

从那以后，冰洞迷们一直在等待另一个机会来参观这个壮观的地方。但除了2015年的一个短暂窗口外，湖岸边的冰从未冻得足够坚固，无法让游客进行这段旅程。今年，寒冷的12月燃起了冰洞开放的希望，但本月早些时候使徒岛国家湖岸上写道其Facebook页面这将是"又是一个冬天，公园里没有冰洞。”

为了让公园允许游客徒步进入洞穴——即使在最好的条件下，这也是一段危险的旅程——通向洞穴的冰必须是符合某些标准。公园考虑到冰的厚度(至少10到12英寸，取决于冰的质量)，它停留的时间长度，以及它的范围——它需要被锁定在陆地点之间。

冰洞所在的海岸几乎没有什么能保护它免受风的侵袭，只有当冰到达明尼苏达州的苏必利尔湖北岸时，冰才会真正被牢牢地锁住公园发言人朱莉·范·斯塔彭说。可能有一英里宽，几英尺深的冰架从海岸延伸出来，但风仍然可以潜入下面并打破它。

当天气寒冷而平静时，一层蓝色或透明的冰就会形成——这就是固态冰。但更常见的情况是，几英寸的冰形成，破裂，并被风推向海岸。破碎的冰可以重新凝固在一起，但强度会降低。公园的工作人员会认为已经到了可以打开冰洞的时候了，但是“我们遇到一股大风，它就被吹走了，”范·斯塔彭说。

在2013-14年游客大量涌入之后，公园的工作人员在过去的几年里更加密切地监测了冰况，所以很难将目前一连串令人失望的情况与过去的情况进行准确的比较。但当地人记得，几年前还不能参观冰洞，而且另一项研究从附近一艘渡轮的记录来看，自20世纪初以来，冰层覆盖期缩短了整整一个月。

”这里的冬天比以前暖和了，”范·斯塔彭说。“他们就是这样。”在2014公园负责人鲍勃·克鲁梅纳克写道，随着苏必利尔湖表面温度的上升，冰的持续时间和范围都在下降，对未来冰情的气候预测表明，穿越湖泊进入冰洞将是越来越罕见的经历。”湖冰的结冰强度不足以承受人们的重量，他们希望体验充满令人眼花缭乱的冰洞的奇异之美。