两人随后出发了午夜时分，在黑暗中爬上陡峭崎岖的维苏威火山。通往4200英尺高的山顶的道路崎岖不平，但Athanasius Kircher和他的团队不知名的意大利导游坚持下去。他们爬啊爬，直到到达一个火山口。

在那里，他们被惊呆了。从任何意义上说，这都是可怕的——巨大的、可怕的、可怕的。

“我看到它被火照亮了，”Kircher说后来写道“伴随着令人难以忍受的硫磺和燃烧的沥青的呼出。”这种气味太难闻了，Kircher不停地呕吐胃里的东西。他也很害怕。随着“那座可怕的山的呻吟和震动，”他接着说，“我相信我正窥视着死人的世界，看到了可怕的恶魔的幽灵。”

那是17世纪30年代，这位热情的耶稣会学者、牧师和科学家——同时也是阿特拉斯·暗室的英雄——想要一窥地球的内部。

也许早上的时候事情看起来没那么让人难以消化，也许那天晚上剩下的时间里，基歇尔都在鼓足勇气。不管怎样，天亮的时候，他爬下火山口。在那里，他看到了一条笔直的、中空的滑道——“到处都是上下起伏的，崎岖不平，破碎不堪，”通向一个“沸腾着永远喷涌而出，烟雾和火焰奔涌而出”的水池。(他的作品的英文译本略有不同，但它们都是强烈的感官和压倒性的。)

基歇尔继续他的生活，但那一幕却深深地印在他的记忆里。他在维苏威火山上写道Kircher的传记作者John Glassie说，他开始“想象在地球更深处会是什么样子，以及山脉、火焰、河流和海洋如何以某种方式联系在一起。”Kircher无法停止思考这个问题，他最终把自己的想法变成了一张迷人的、有先见之明的、详细的地球内部运作地图。

只要人类在地球上行走，他们就会惊奇地仰望。像在他之前的许多自然哲学家一样，基歇尔研究了月球画出它斑驳的脸。但基歇尔也俯视着大地，用了大量篇幅，穆图斯Subterraneus，到我们脚下的世界。用他的话说，这是一次进入“大自然肥沃的子宫”的旅程。1665年版的两幅版画是目前待售通过地理稀有古董地图。

基歇尔设想，在我们脚下的深处，有一系列被掩埋的湖泊和河流，这是他想象出来的像血管一样绕向行星的核心。还有火——这么多火。在他长途跋涉进入维苏威火山近三十年后，Kircher仍在试图了解这些融化的河流可能与地震和其他自然现象有什么关系。

当时，一种流行的观点认为地球的中心是一个燃烧的沃伦。在17世纪，他写道档案管理员弗朗西丝·威尔莫斯在科学史杂志上努力在美国，许多自然哲学家都相信，地球“布满了通道、大洞穴、小通道和洞穴，它们都能输送空气、水和其他物质。”威尔莫斯写道，像塞内加、亚里士多德等人一样，这些科学家中的一些人从理论上认为，地震是空气和水冲过这些通道的产物;许多人推测，雷电也起到了一定作用。

在穆图斯Subterraneus,Kircher把地球的中心描绘成一个火球。在他的版画中，它看起来像一个中央火焰湖，锯齿状的河流向外延伸，为表面描绘的十几座火山提供水源，就像火山口一样。在书的其他地方，Kircher也在想象地下海洋和河流系统以及水与火之间的相互作用。在Kircher看来，他写道《地理学》的凯文·布朗在美国，“火山系统与水文系统相互作用，使水文系统的某些部分过热，导致水在地表上下流动——因此产生了洋流、地震、潮汐等。”

Kircher的地图看起来很神奇，他的理论也很神奇，但是几个世纪的科学已经证实了他的一些观点。“他关于地球内部有一个中心热源的假设，以及他认识到火山和地震是一种全球现象，现在被广泛接受，”美国宇航局说地球天文台资料。我们知道火山确实倾向于聚集在一起，它们的喷发与地球深处的熔岩运动同时发生，即使它们看起来不像Kircher想象的那样。

地球上的火山比Kircher地图上显示的要多得多多达1500个潜在活跃分子，折现“连续带”的沿着大西洋中脊的海底火山根据美国地质调查局(USGS)的数据。根据该机构的统计，在有记录的历史中，大约有三分之一的火山爆发。许多最好斗的人占据了所谓的火山带,在那里构造板块碰撞。当然，我们也知道，地核肯定是热的10,800华氏度——虽然主要是由铁和镍制成的，而不是一种开放的、闪烁的火焰。

即使我们更深入地观察太空对于我们这些不是地质学家、行星科学家或洞穴探险者的人来说，我们脚下的世界在很大程度上是一个谜。自然作家罗伯特·麦克法兰在他的新书中观察到，Underland这本书将读者带进了世界上的裂缝、洞穴和其他幽闭的角落。“我们可以抬头看到月亮，”他最近在纽约的一次演讲中说，“但我们往下看，只能看到我们的脚。”在Kircher爬下维苏威火山几百年后，那里还有很多东西需要了解，你不必偶然进入火山就会感到敬畏。