天气异常平静2017年9月30日，在阿拉斯加库克湾的一天，凯莉·戈尔茨接到了一个让她伤心的电话:一只小白鲸被困在附近的泥滩上。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)官员诺亚·迈森海默(Noah Meisenheimer)从一架直升机上发现了这头小牛。起初，他以为它已经死了。尸体在几英寸深的水中，被海浪抛来抛去。但后来，迈森海默看到小牛在动。直升机立即着陆了。迈森海默试图把挣扎的鲸鱼推回海湾。他一次又一次地尝试，但每次水流都会把绝望的小海豚拖回泥滩上，它大口喘气，大口吸水。就在这时，迈森海默给戈尔茨打电话，后者是阿拉斯加州苏厄德阿拉斯加海洋生命中心的动物卫生主任。格尔兹当时正在附近清理一场不相关的鲸鱼解剖。 The helicopter was already on its way to pick her up and when she landed, she would have to decide whether to try to nurse the calf back to health or to humanely euthanize him.

从来没有人成功地解救过搁浅的白鲸幼崽。格尔兹对此再清楚不过了。2012年6月，她曾是试图拯救纳克尼克(Naknek)的团队的一员。纳克尼克是一只在阿拉斯加南纳克附近遭遇强烈风暴后被冲上岸的小鲸鱼。这头小牛以它在附近发现的因纽特社区命名，在获救三周后死亡。但这头牛犊比纳克更大更老，而且它似乎没有任何严重的受伤。所以格尔兹决定再次尝试不可能的事情。

今天，tyonek还活着，和其他11只白鲸一起在圣安东尼奥海洋世界游泳。tyonek也以它被发现时附近的土著社区命名。它是库克湾极度濒危种群中仅有的300头白鲸之一，也是唯一一只圈养的白鲸。

Naknek和Tyonek的故事开始了相当类似。2012年6月18日，在一个温和的午后，海滩漫步者偶然发现了纳尼克。前一天晚上的暴风雨很可能把Naknek和他的母亲分开了。附近没有看到成年白鲸，很快就清楚了，Naknek需要人类兽医的照顾和康复才能生存。这时，格尔茨和阿拉斯加海洋生物中心介入了。

他们把Naknek飞到300英里外的中心，在这个过程中打乱了飞行计划。当他到达时，这头鲸鱼被安置在一个直径20英尺的室内游泳池里，接受ASLC和来自全国各地的白鲸专家团队的24小时护理。他用管子喂他一种人工配方奶，里面有鲱鱼粉、鲑鱼油，以及在水族馆哺乳白鲸的乳汁样本中发现的营养物质。它似乎不知道如何吮吸，这只两天大的小象可能刚刚学会如何在野外哺乳。

起初，Naknek的情况似乎有所改善。他长胖了，变得更爱玩了。但康复几周后，Naknek的情况开始恶化。他变得越来越迷失方向，出现呼吸问题，最终在2012年7月8日，也就是获救20天后死亡。

快进五年后，轮到Tyonek被空运到中心。在救生衣和湿布的帮助下，Goertz、Meisenheimer和其他人勉强把这头5英尺长的小牛塞进了当天带他们出去的州警直升机里。“这绝对是一个百战天龙，”格尔茨回忆道。

当Tyonek最终到达中心时，很明显他的情况比Naknek更糟。Tyonek刚来的时候甚至不能在泳池里游泳，头几天他都是带着吊带的。

Goertz说:“这几个月非常紧张。有一次，Tyonek的肺衰竭了——他最终在没有接受治疗的情况下康复了。有人担心他会患上严重的疾病。但几周后，Tyonek的情况开始好转。他被发现时比纳克还大，在他出生大约16天，从母亲的乳汁中获得了至关重要的抗体，这可能有助于他的康复。他学会了用奶瓶喂养，慢慢地变得更加自给自足了。

到了第五周，Tyonek已经足够强壮，可以搬到一个更大的室外游泳池。芝加哥谢德水族馆的海洋哺乳动物主管苏珊·艾伦(Susan Allen)还记得这只幼崽有多爱玩。“他非常善于互动。我清楚地记得，我在水里，带着一些丰富的东西和他一起玩，”她说。“他只是推着玩具，也会把我推到水里。”

美国国家海洋和大气管理局负责监管纳克和泰诺内克的护理，最终认为泰诺内克不能被释放，因为他依赖于人类的护理。全国各地的水族馆都发出了自愿接收Tyonek的号召。最后，国家海洋和大气管理局认为圣安东尼奥海洋世界“最适合Tyonek蓬勃发展的地方。”“对他来说，这是一个很棒的地方，”Goertz说，“有很多不同的白鲸供他去认识，还有一个不错的大型设施。”

为了帮助未来的救援，Goertz最近发表了一篇纸极地研究比较Tyonek和Naknek的康复。详细的案例研究为研究人员提供了一个路线图，用于照顾年轻的白鲸。

谢德水族馆动物健康部副总裁、这项新研究的合著者比尔·范·波恩说，研究人员还不确定纳克为什么没有活下来。范·波恩说:“他的免疫系统很可能没有发挥作用。”“哺乳动物需要哺乳才能从母亲那里获得大量抗体和免疫成分，而他很可能没有得到足够的抗体。”

Naknek的幸存教会了科学家们很多关于恢复白鲸幼崽的知识。但一个更大的问题迫在眉睫:像Tyonek这样的白鲸应该被圈养吗?范恩·布恩认为，与一些鲸鱼不同，白鲸可以在水族馆环境中茁壮成长，但其他科学家认为，在水族箱中饲养如此聪明的动物是不道德的。维多利亚大学的鲸鱼研究人员戴夫·达弗斯(Dave Duffus)可能会选择不把Tyonek从海滩上带走，因为他知道这将导致它终身被囚禁。在接受加拿大广播公司的采访他说，“我更愿意看到动物在它们所属的自然生态系统中生存和死亡。”

但反圈养的鲸类行为专家洛里·马里诺(Lori Marino)对小Tyonek获救感到高兴:“有生命就有希望。”很快，由于鲸鱼保护区项目的创始人兼总裁马里诺，需要人类照顾的鲸鱼将有另一种生活方式，而不是在水箱中度过。鲸鱼保护区是一个占地100英亩的海滨保护区，将于2023年完工，在那里鲸鱼将能够与鱼类、鸟类和螃蟹等其他海洋生物互动。马里诺说，它们将能够与其他白鲸一起潜水和探索，最重要的是，它们不会被要求为游客表演或展览。虽然这些鲸鱼仍然需要接受训练，以遵守定期的兽医预约和喂食，但马里诺说，保护区的重要性在于它如何改变游客的看法。鲸鱼并不是一种吸引人的东西，在这里“一切都是关于它们的”。

获救后的五年里，Tyonek似乎已经适应了圣安东尼奥的生活。他甚至成立了海洋世界动物护理专家Katie Kolodziej所说的组织“一种难以形容、难以置信的纽带和一只叫贝蒂的海豚。Tyonek从库克湾的泥滩到圣安东尼奥的水族馆的4000英里的旅程证明了白鲸幼崽可以成功恢复，这是长期以来被认为是不可能的。对范·波恩来说，让泰诺克这样的动物康复是人类的“义务”。范·波恩说:“不管是睡衣红鳉还是白鲸，我们对每一种动物都有义务去了解它们并照顾它们。”