2019年10月，四只野牛公牛队跳出在南达科他州的一辆拖拉机拖车上，他带着一种可能被解释为喜悦的情绪，沿着一个浅浅的雪山向下行驶。他们走进新住处，放慢速度，开始小跑。近150年来，这些野牛是第一批在这片新划定的荒地国家公园上散步和吃草的。它们的回归可能会让我们深入了解重新引入的种群如何学会与他们几十年没有踏足的土地接触和影响。

“我认为野牛回归公共和部落土地的势头非常强劲，这非常令人兴奋，”黄石国家公园的野牛生物学家克里斯·热米娅说，他是今天发表在《华盛顿邮报》上的一项研究的联合主要作者美国国家科学院院刊该研究分析了野牛的迁徙和放牧模式如何影响春季的绿化。

“春天是如此关键的时刻，”他说。“野牛在北美迁徙塑造了春天，这一想法说明了野牛对北美草原的重要性。”

在整个大平原上，也许没有任何物种像野牛一样具有标志性，并且在某个时期具有生态影响力。野牛曾经有数千万头，但到19世纪初，它们被猎杀到灭绝的边缘，甚至从遥远的俄亥俄州和德克萨斯州消失。Beplay客户端安卓版(具有讽刺意味的是，野牛也是美国的国家哺乳动物。)在减少到100只左右后，黄石公园的数量激增到5000只左右。350英里外的荒地野牛已经完全灭绝，但1960年，50头野牛从北达科他州的西奥多·罗斯福国家公园重新引入此地。此后，它的数量增长到1200只，这是它应得的分类为保护兽群．该公园的新占地面积总计22,000英亩，是2014年从一个私人牧场收购的，但还没有见过野牛。这头新象群从公园现有的象群中被带到这里，并在那里被放生。

“现在有六七只熊挂在牧场附近，”荒地国家公园的代理口译主任布莱恩·科特梅尔说直播重新介绍．“我们可能还需要很长一段时间才能在新单位的中心看到野牛。”

与此同时，Geremia在黄石的团队一直在从地面和空中研究其更强大的种群，包括使用卫星图像跟踪放牧模式，作为一种预览，新的不毛之地牧群可以在给定的时间和空间中做什么。他们发现，鹿群会跟随新的植物生长到海拔更高的地方一段时间，但随后会停下来聚集起来，直到夏末或初秋才继续前进。

“我们想，‘他们停下来后到底在干什么?’”says Jerod Merkle, a migration ecologist at the University of Wyoming and coauthor of the paper. “We found that the bison are, through their movements, facilitating high-quality grasslands.”

“野牛所做的就是开始聚集，形成数百人，甚至数千人的庞大群体。它们在这片土地上同步移动，一次又一次地吃同样的草，”他说。“通常有一两英寸的新植物生长，它们就会把它咬掉。当植物长出新芽时，就像春天又来了一样。”

当这些动物漫游时，它们把植物的生长变成新的肥料，并用蹄子让土壤发芽。野牛群为新生命铺平了道路，并按照它们喜欢的方式塑造了它们的环境。

新的荒地人口将如何定居，以及他们是否会像黄石公园的大群那样增长并鼓励绿化，仍有待观察。“我认为这就是为什么公园想把它们放在那里，”国家野牛协会助理主任吉姆·马西森说。但很明显，它们会想尽一切可能的活动空间。

“看看对荒地的影响，野牛需要能够形成大群体。他们需要能够在广阔的景观中移动，他们需要能够在有植物变绿模式的景观中移动和生活，”Geremia说。“我认为，比黄石公园小的地方将面临的挑战是，‘你能提供足够的Beplay客户端安卓版空间让野牛成为野牛吗?’”