铁路线纵横交错马尔佩斯国家纪念地常标有熔岩凯恩斯这些岩石让人想起了干旱的新墨西哥公园以前的火山生活。在纪念碑引人注目的表面之下是无数的走廊——接近500个熔岩管，它们是由灼热的液态岩石通道穿过陆地时形成的。

最近，其中一个管道泄露了一个秘密，它藏在地下近50英尺的冰里，海拔1.5英里。普韦布洛人的祖先是如何在干旱中生存下来的，这个谜团在一个大约两英尺长的冰芯中得到了解决。

一个由管理这座纪念碑的国家公园管理局的考古学家和气候科学家组成的团队正在检查熔岩管末端的冰沉积物，以更好地了解古代气候。这项由美国国家科学基金会、国家公园管理局和西部公园协会资助的研究，试图揭开这块冰块中的任何秘密。近年来，这块冰块正在以惊人的速度融化。在这个过程中，该团队发现了当地人民过去坚持不懈地忍受自己的气候危机的证据。

南佛罗里达大学(University of South Florida)的地球科学家波格丹·奥纳克(Bogdan Onac)最近发表了一篇描述这些发现的论文，他说:“一旦我们把(地核)弄出来，我们就开始看到这些黑暗的区域。发表在开放获取期刊上科学报告。“我说，‘等一下。一定发生了什么事——为什么这里是黑色的?’”

冰中的变色物原来是煤烟和木炭，奥纳克的研究小组怀疑这是为了融化冰块而点燃的火的残留物，释放出淡水来帮助普韦布洛人生存。这些黑色的痕迹出现在冰面上的不同波段，通过放射性碳测定年代，它们与167年至933年之间的五次已知干旱相对应。奥纳克说，这些残留物不可能来自该地区以前的野火，因为冰周围的木炭碎片很大，从铅笔橡皮到整个烧焦的树枝都有，太大了，不能被地表水带到洞穴的后面。

当洞穴内的冷空气没有被地表的暖空气排出时，一些熔岩管深处就会形成冰。(记住，暖空气会上升。)熔岩管深处的温度，曾经是滚烫的，现在徘徊在冰点附近。据El Malpais的考古学家史蒂夫·鲍曼(Steve Baumann)说，放火的人通常住在干旱地区的茅屋村或小普韦布洛人，但他们进入寒冷的熔岩管融化饮用的冰。

奥纳克的研究小组估计，目前这块冰块的大小在30到50立方米之间，曾经是1000立方米。尽管熔岩管的冰块已经存在了至少两千年，但近几十年来它的融化速度加快了。如果不是气候变化对沉积物造成的压力，木炭沉积物被及时冻结的冰是无法接近的。

奥纳克的研究小组在附近发现了一块Cibola陶瓷碎片，这是普韦布洛人祖先使用洞穴的进一步证据——可能曾经是收集融水的容器。对于亚利桑那大学(University of Arizona)的人类学考古学家、研究北美西南部遗址的专家芭芭拉·米尔斯(Barbara Mills)来说，陶器的存在支持了这一结论。此外，碎片内部的木炭残留物与这种陶瓷的已知年代相符。米尔斯在一封电子邮件中写道:“我发现这项研究非常好，而且绝对可信。”“有证据表明，在黑暗区域的洞穴里有小火，再加上文物和放射性碳测年，表明这不仅仅是一个单一的事件。”

米尔斯补充说，还有待观察的是，纪念碑下其他熔岩管中的冰沉积物是否也发生了类似的火灾。如果这样的证据被发现，它将表明这种足智多谋的行为不仅存在于一个洞穴中。由于冠状病毒大流行，社会距离限制仍然存在，进一步的考古实地工作被搁置。虽然熔岩管现在很冷，但这条路却很热。