有一些关于对于一个只在二维空间里见过它的人来说，这可能并不明显。例如，除了是最冷、最干燥的大陆之外，它的平均海拔也是最高的。即使在攀登了崎岖的山脉，到达南极洲广阔的内陆高原(海拔9000多英尺)之后，冒险家也会发现，那里的地形上布满了锯齿状的雪脊，这些雪脊由风雕刻而成，可能有6英尺高，甚至更高。今年1月，Harpreet Chandi独自一人在没有任何帮助的情况下到达南极，他形容这种现象“就像在棉花糖里旅行”。

这位33岁的英国皇家陆军医疗队队长花了40天的时间完成了700英里的长途跋涉，到达了极点。她一边滑雪，一边拉着帐篷、燃料、睡袋和冻干的口粮，坐在一辆200磅重的货运雪橇上。每天结束时，她都会用卫星电话给家人发一条语音信息，家人会更新她在Instagram上的4万名粉丝，在那里她被称为极地妖。Chandi告诉他们，这次旅行“不仅仅是关于我自己....”。相反，她希望“鼓励人们挑战自己的界限，无论他们的背景、性别或肤色如何。”

Chandi是印度移民的女儿和孙女，人们普遍认为她是第一位独自完成南极徒步旅行的有色人种女性，尽管没有权威机构记录官方的极地第一次。这一殊荣使她成为20世纪早期一长串拓荒者中的一员，当时一系列(白人男性)探险家竞相成为第一个到达南极点的人。第一次成功的探险是在1911年，由挪威人罗尔德·阿蒙森(Roald Amundsen)带领，配备了滑雪板和雪橇犬。他们比罗伯特·法尔肯·斯科特(Robert Falcon scott)率领的英国探险队早了34天到达那里，这支探险队以悲剧告终，五人都在返回途中因受伤、体温过低、营养不良和疲惫而死亡。

南极历史的作者吉伦·达西·伍德说，从那时起，极地探险已经走过了漫长的道路，极寒之地，于2020年出版。但是，虽然对营养的更好理解以及空中救援的可能性使现代探险的风险大大降低，但斯科特和阿蒙森所面临的环境条件在今天基本上是一样的。

他说:“我认为没有什么比南极洲更能吸引大众的想象力了，因为它是地球上最偏远、最不适宜居住的环境。”“令人惊讶的是，即使是一个供应充足、身体健康、准备充分的人，无论男女，也能单独行动。”

现代极地探险可能比早期探险者面临更大的机会，但女性必须克服她们自己特殊的障碍。美国探险家安·班克罗夫特(Ann Bancroft)于1993年领导了第一次全女性探险队，到达了南极。然而，踏上南极洲本身就是一项重大成就。

班克罗夫特说:“我们花了四年时间，走遍纽约，走访了我们认为合适的每一个营销部门。”她回忆起自己的团队为他们的尝试寻找企业赞助商却无果而终了。尽管Bancroft有着良好的记录——1986年，她是第一个到达北极的女性，与一个男女混合的团队一起旅行——但组建全女子团队的想法遭到了质疑。

她说:“高管们回来对我说的一些话是，‘你太瘦小了’，或者‘你以前和男人一起旅行过’。”“他们不重视我的其他成就。有一个人——他自己也有肚子——把手伸过来，毫不犹豫地捏了捏我的二头肌，然后大声断言这是否可能。”

最后，他们发起了一场草根运动——包括讲座、幻灯片演示、t恤销售和小学课程——来支付后勤和装备的费用。

“普通人相信我们所做的事情，”Bancroft说。“我们回来后它就爆炸了。它激发了人们的想象力。我在街上被人拦住，有人把他们8岁的女儿推到我面前说，‘看，你可以做任何你想做的事。’”

Maria Leijerstam说，看到像你这样的人做非凡的事情是很重要的，她在2013年成为第一个骑着一辆特制的三轮车骑到南极的人。她的探险队也是最快的人力探险队，她比两名骑自行车出发的男子领先了近一个月，这让她感到自豪。

“通常是男人先到那里，然后女人紧随其后，”住在威尔士的莱耶尔斯坦说。“对我来说，成为第一名是一个巨大的目标人。我可以告诉自己，‘我接受了最好的训练。我做了最好的准备，走了最好的路线。所以我对我将要做的事情很有信心。’我认为，这对年轻女孩来说是一个很有意义的信息，要对自己有信心。”

Chandi以她9岁的侄女的名字为她的pulk取名为“Simran”，她和不同背景的年轻女性和女孩谈论她的冒险经历，回到英国后，她开始在全国各地的学校巡回演讲。

“人们说户外活动适合所有人，”Chandi在Instagram上写道，“但要去做一些你一无所知的事情，或者看不到任何像你一样的人，并不总是那么容易。”

Chandi承认，当她第一次梦想去南极航行时，她犹豫是否要把自己认定为有色人种女性。“有好几次有人告诉我，我看起来不像一个极地探险家。我不是人们所期望的形象，”她写道。“但这就是我的认同方式。我的棕色皮肤，我的文化都是我的一部分。”

Bancroft和Leijerstam都没有见过Chandi，但他们跟随她的旅程，并为她的成就感到兴奋。毕竟，他们只是一个小俱乐部。

“我发现她鼓舞人心，”班克罗夫特说。“我认为，看到一个有色人种做一些历史上甚至现代都以白人为主的事情，真的很有影响力。”