几千年前——很久以前他来到了都灵的埃及博物馆，并被称为S. 293，这是收藏中最古老的保存尸体——一个死于沙漠的人。据估计，他死于公元前3600年左右，但很难确切说出他的死亡时间和遗体被发现的地点。1901年之前，没有关于这具木乃伊来源的记录，当时一位意大利埃及古物学家从一个商人那里购买了这具干尸，并将其送到了博物馆。S. 293几千年来一直蜷缩在身体左侧，膝盖向肘部弯曲。根据这名男子牙齿的磨损程度判断，他死时可能是二三十岁。

研究人员一直认为这具木乃伊就像埃及王朝之前的许多建筑一样(大约始于公元前3100年)，被保存了下来有些自然——被沙漠浅坟的自然炙烤和干燥的沙子晒干了。科学家们经常认为这种不干涉的方法是癌症的主要前兆精心制作木乃伊的艰苦过程在接下来的2000年里，这种方法不断改进，并在新王国时代(公元前1550-1070年)达到了顶峰，当时尸体防腐师在用亚麻条包裹尸体之前，会切除器官并排干液体。

但是在一篇新的论文中考古科学杂志琼斯(Jana Jones)是悉尼麦考瑞大学(Macquarie University)的埃及古物学家和古代史荣誉研究员。琼斯领导的研究小组认为，这具木乃伊并非偶然。相反，他们认为这是一个精心调制的配方的结果。

回到2014年，琼斯检测到脂肪，油和树脂的痕迹对于琼斯和她来自牛津大学和约克大学的合作者来说，这些发现表明，在专家们认为的时间之前，尸体就已经使用了特定的成分来保存了。当时，研究人员只有纺织品废料，而尸体本身还无法进行研究。琼斯说:“博物馆非常嫉妒自己的藏品。“埃及学是一门非常保守的科学。”但是都灵博物馆允许该团队进入并研究S. 293。这具木乃伊特别吸引人，因为它没有经历任何已知的保护工作，可能会掺杂其化学特征。

在尸体躯干和手腕周围的纺织品碎片中，研究人员发现了植物油、针叶树树脂和一种植物基糖或口香糖。琼斯说:“这些会被轻微加热并混合在一起。”“化学反应显示了加热的证据，这就是为什么我们可以把它们称为‘食谱’。琼斯说，研究人员认为，树脂和芳香植物提取物起到了抗菌剂的作用，它们也将继续成为后来木乃伊制作的主要防腐剂。

“我“公平地说，自然环境和被埋在炎热干燥的沙子中肯定在这些史前木乃伊的保存中发挥了作用，但这里重要的是，这些尸体也被人为地用‘香脂’处理过，”论文的合著者、约克大学的考古学家斯蒂芬·巴克利说。琼斯认为纺织品包裹物可能是浸在混合物中，然后包裹在尸体上的;巴克利怀疑这种混合物是用某种棍子涂上去的，尽管他还没有找到。

我们很容易认为我们了解木乃伊——它们在博物馆和电影中都是如此熟悉的人物——但关于它们的早年生活以及它们是如何形成的，还有很多东西需要了解。不过，琼斯不会是这样做的人:“我打算在这之后退休!”