这40年间美国独立战争和拿破仑的战败给世界带来了美妙的音乐。从海顿的弦乐四重奏，到莫扎特的交响曲，再到贝多芬令人眼花缭乱的钢琴作品——一个音乐爱好者可以永远在那个时期游弋。但这个时代的一位伟大人物经常被忽视:约瑟夫·博洛涅，也以他的崇高头衔圣乔治骑士而闻名。这是一个遗憾。无论在哪个时代，博洛尼亚人的音乐和军事才能都令人印象深刻。博洛尼亚是黑人，在一个种族歧视的社会中蓬勃发展，这是很了不起的。

博洛涅于1745年出生在加勒比海的法属殖民地瓜德卢普。他的父亲是一个富有的种植园主，母亲是一个黑人奴隶。作为一个混血孩子，博洛涅享有相当大的自由，并最终去了法国学习，在那里他很快适应了一个富有的开明的巴黎人的生活。“博洛尼亚年轻时能得到金钱能买到的一切东西，”博洛尼亚的创始人Chi-chi Nwanoku解释道Chineke !管弦乐队，专为少数民族音乐家而设。Nwanoku补充说，他的父亲来自一个“贵族家庭”，这对他有帮助。

但是，如果说博洛尼亚的青年时代是舒舒服服地度过的，那么偏执就从未远离过。法国的种族法意味着他不能继承他父亲的头衔。1762年，他12岁时，情况变得更糟。新的立法强制居住在巴黎的黑人在国家登记。尽管如此，一些黑人公民仍然能够在法国的社会体系中争得一席之地。一个获得自由的奴隶进入了巴黎的中产阶级，开了一个击剑馆。就博洛涅而言，他是一名出色的击剑手。Nwanoku说:“由于他在击剑方面的成功，他得到了同龄人的尊重。”

但是，如果说博洛涅的剑术才能给同时代人留下了深刻的印象，那么令他们惊叹的则是他的弓术。博洛涅是一位出色的小提琴家。他还为这种乐器作曲。Nwanoku说:“莫扎特把博洛涅小提琴协奏曲的一个音符一个音符地复制到他自己的作品中，这不是偶然的，这告诉了我们很多。”“我相信博洛涅的小提琴协奏曲在技术上比莫扎特的要求更高，”她继续说。毕竟，博洛涅的一些作品“延伸到更高的八度”。博洛尼亚的歌剧和室内乐也是一流的。威廉·齐克，是一家网站关于黑人古典音乐家，博洛涅是“18世纪古典作曲世界的成熟成员”。这个观点在当时是被接受的。一家报纸报道说，博洛涅的作品“获得了最大的掌声”。

综上所述，博洛涅被称为“黑色莫扎特”也就不足为奇了。他并没有就此打住。他领导着一支著名的巴黎管弦乐队，并经常为玛丽·安托瓦内特女王表演。在个人层面上，大革命前的法国对种族是非常宽容的。但引用一本传记的话来说，社会对博洛尼亚的成功总是“矛盾的”。例如，他无法掌管巴黎歌剧院，因为同事们拒绝接受一个“黑白混血儿”的命令。在其他地方，伏尔泰声称“黑白混血儿……拒绝了这种只有感觉和天才才能产生新思想的冲动。”齐克说，总的来说，种族主义限制了“博洛尼亚音乐的艺术价值”。

这些态度使博洛涅投身政治。访问伦敦时，他遇到了像威廉·威尔伯福斯这样的废奴主义者。他在法国也做过类似的工作。1789年后席卷法国的革命混乱也提供了新的机会。尽管博洛涅对女王有个人感情，但他还是在1789年加入了革命的国民自卫军。第二年，他被任命为“圣乔治军团”(Legion of Saint George)的上校，这是第一个在欧洲作战的全黑人军团。当时有很多事情要做:革命的法国正与所有邻国交战。博洛尼亚打得很好，保护里尔免受奥地利的进攻。在另一名军官叛变后，他还阻止了该镇落入敌人之手。

换句话说:博洛涅不仅是欧洲黑人音乐的先驱，他也是黑人政治生活的先驱。但在文化领域，偏见限制了他的选择。迫于其他士兵的压力，他所在的全是黑人的兵团被解散了。更广泛的政治变革几乎没有帮助。随着革命的继续，它变得更加偏执和专制。到1793年中期，由马克西米利安·罗伯斯庇尔领导的激进雅各宾派夺取了法国政权。仅仅是对反革命同情的怀疑就意味着死亡。博洛涅本人被监禁了近一年。与此同时，在大西洋彼岸的法国殖民地圣多明克(今海地)，一场奴隶叛乱已经演变成一场恶性的种族战争。法国在1794年废除了奴隶制，但圣多明克的暴力事件甚至让白人自由主义者感到紧张。 Bologne’s anti-slavery stance was marginalized.

事实上，当博洛涅于1799年去世时，报纸小心翼翼地忽略了他的激进政治主张。相反，他们专注于他的音乐遗产。但在19世纪，这一点也被遗忘了。浪漫主义作曲家如贝多芬和舒伯特更受欢迎。毫无疑问，种族主义也起到了一定作用。正如著名博洛尼亚历史学家克劳德·里贝(Claude Ribbe)所写的那样:“历史文本很少提及(博洛尼亚)，也很少提及被驱逐到法属西印度群岛的百万奴隶”，但“伏尔泰被尊为最杰出的人文主义者，拿破仑被尊为最光荣的政治家。”

不过，这种态度正在改变。“在今天的法国，有很多古典音乐家和乐迷把博洛涅的音乐与莫扎特的音乐相提并论，”威廉·齐克解释道。他的几张唱片现在可以买到，他经常在音乐会上演奏。1997年关于他生平的一部纪录片刚刚发行了DVD版。现在，巴黎的一条街道甚至以博洛涅的名字命名。是时候了:约瑟夫·博洛涅值得被铭记，而不仅仅是作为“黑色莫扎特”。