他们称之为“大”山”——4.1英里长的铁路非常陡峭，每一英里的铁轨上都安装了一个倾斜的支点，以拦截失控的火车。他们一天24小时都有工作人员。当火车驶近时，列车员必须发出一系列复杂的哨子，以确保列车在控制之中。这时他才按下开关，让火车继续行驶。

加拿大太平洋铁路公司(CPR)曾承诺修建一条穿越落基山脉的路线，至少在边境以北100英里处，但踢马山口的山脉非常陡峭，不可能在那里修建一条符合政府铁路等级标准的轨道。但是，正如安东尼·兰伯特(Anthony Lambert)在他的新书中写道的那样，当CPR开始在穿过其中一座山的隧道上进行心肺复苏时，Big Hill线被用作临时修复，旨在“以惊人的方式突破规定的极限”世界各地失落的铁路之旅。

和书中提到的其他32条线路一样，Big Hill线路也早已不复存在。但这些废弃路线的故事和照片让人想起了一个火车仍然代表着尖端旅行技术的时代。在世界各地，兰伯特复活了一个过去的世界，蒸汽机、窄轨轨道和定制的单轨铁路将奶牛运送到10英里外的海边。

这些火车穿过壮观的风景，需要高超的工程技术。这里有著名的东方快车和迷人的萨默塞特和多塞特铁路，它隆隆地穿过英国乡村。这里有一条戏剧性的路线，它本应穿过比利牛斯山脉，但却从未达到规划者的雄心壮志，还有曾经在巴黎内墙内绕行的小火车。有运送黄金的火车，也有运送朝圣者的火车。兰伯特讲述了殖民时期印度的博斯坦-桑德曼堡铁路，这条铁路是在第一次世界大战期间修建的，目的是将铬矿石从印度巴格的一个矿山运送到一家英国军工厂。它穿过佐布山谷(现位于巴基斯坦)，当地人可以在那里上车，是“世界上为数不多的有卧铺车厢的窄轨铁路之一”。这条175英里长的铁路耗时19个小时，平均时速仅为9英里。客运服务一直持续到1985年。

书中失落的铁路由于种种原因消失了。它们在竞争中被航空公司、更好的公路、更大的铁路或更快的地铁所击败。或者他们被战争打倒了。或者他们只是变老了。有时，他们从一开始就有缺陷。

例如，爱尔兰的Listowel & Ballybunion铁路总是不切实际。车厢部分被a字型单轨轨道一分为二，造成了平衡问题，尤其是在运送钢琴或牲畜等大件物品时。这条线路只在夏天赚钱，乘客们用它走最后10英里到海边。但兰伯特写道，这是一项令人难以置信的、不同寻常的基础设施，它成为了“爱尔兰铁路中游客最多、拍照最多的铁路之一”。

从1886年到1909年，这条上下加拿大大山的铁路线持续了23年。1909年，当一群英国皇室成员，包括后来的乔治五世和玛丽女王，乘坐这条线路时，他们坐在火车前部的缓冲栏上，火车在山上行驶。最终，CPR完成了隧道，使铁路可以让乘客在一个不那么紧张的旅程中飞行，现在被称为“旧线”的四英里被留在了历史中，就像许多其他线路一样。

阿特拉斯针孔有一个选择的照片从世界各地失落的铁路之旅。