今天在纽约的布鲁克林，法院街和雷姆森街的西南角是一家维他命店、一家律师事务所和一家披萨店的所在地。但在1862年9月，内战的第二年，这个角落里住着克里斯蒂歌剧院演出的剧院吟游诗人显示白人男子用烧焦的软木把自己的脸涂黑，这是对非洲裔美国人的种族主义讽刺。克里斯蒂的16人剧团有一个明显的例外:一位名叫托马斯·迪尔沃德的黑人表演者，他使用的艺名是“日本汤米”。

日本岐阜大学(Gifu University)的文化人类学家约翰·g·拉塞尔(John G. Russell)在一封电子邮件中写道，迪尔沃德是首批与白人吟游诗人一起巡演的非裔美国人之一，白人吟游诗人通常不让非裔美国人参加他们的演出。据埃罗尔·希尔(Errol Hill)和詹姆斯·v·哈奇(James V. Hatch)的报道，迪沃德经常变装表演非裔美国戏剧史。作为这些全是白人的剧团的一员，他创造了历史，尽管他继承了建立在种族主义讽刺和排斥之上的令人不安的历史。一幅罕见的迪沃德亲笔画像被卖给了一位私人收藏家，他穿着一件褶边连衣裙，戴着白手套，戴着一顶帽子考恩的拍卖2月20日。“很久以前，我在哈佛剧院收藏馆(Harvard Theatre Collection)看到过这份参观单，”玛丽·华盛顿大学(University of Mary Washington)的历史学家克里斯廷·穆恩(Krystyn Moon)在一封电子邮件中写道。

19世纪30年代末，迪尔沃德(有时以迪尔弗德或迪尔沃斯的名字出现)出生在纽约布鲁克林。根据穆恩的书，他身材矮小，身高约三英尺六英寸，1853年开始在克里斯蒂吟游诗人团演出黄脸:在美国流行音乐和表演中创造华人，1850 -1920。这个全是白人的剧团在布法罗成立，但在纽约市各地演出，曾在曼哈顿百老汇472号的机械师大厅(Mechanics’Hall)演出了七年，那里现在是一栋六层的共管公寓。

“迪尔沃德是如何以及何时得到‘日本汤米’这个名字的，目前还不清楚，”拉塞尔说。“有人认为，他是在1860年第一届日本大使馆代表团访问美国时采用这个名字的，但似乎早在1853年，他就已经在克里斯蒂吟游诗人合唱团(christie 's minstreels)以这个名字演出了。”莫恩说，1853年，海军准将马修·佩里(Matthew Perry)向美国开放了日本贸易，导致一些学者认为这可能是迪尔沃德艺名的起源。

1884年，迪尔沃德表演了一出小品《中国洗衣店的乐趣》(Fun In a Chinese Laundry)，邀请白人观众同时嘲笑非裔美国人和中国人，明尼苏达大学(University of Minnesota)的学者约瑟芬·李(Josephine Lee)在《纽约时报》上写道纯粹发明的日本。当时，对亚裔的令人不安的描述很普遍;19世纪60年代在加州兴起的反华情绪到19世纪70年代已经蔓延到全国，1882年，切斯特·阿瑟总统签署了《排华法案》。

在最初因为他的地位而被选中之后，迪尔沃德成为了一个广受欢迎的多才多艺的表演者，他唱歌、跳舞、拉小提琴，李写道。希尔和哈奇写道，变装表演是吟游诗人表演的主要内容，迪沃德经常扮演歌剧的女主角。

虽然迪尔沃德早年的大部分时间都是在全是白人的吟游诗人剧团度过的，但他后来加入了内战后出现的几个非裔美国人吟游诗人剧团。1870年，迪尔沃德加入了曾经是奴隶的企业家查尔斯·b·希克斯的剧团。莫诺德写道:“黑人对黑人的吟唱对黑人艺人更有吸引力，因为他们认为这是在收入更高、更主流的白人剧院站稳脚跟的一种方式。。黑人剧团仍然在表演白人对黑人的刻板印象，但他们的表演让黑人在一定程度上控制了自己在舞台上的形象，而且作为一名黑人表演者，几乎没有其他谋生的途径，穆恩说。

据一位名叫爱德华·勒·罗伊·赖斯的白人吟游诗人制作人说，迪尔沃德最后一次录制的演出是在1887年3月5日与标准吟游诗人一起演出的。两个月后，迪尔沃德死于哮喘，并被埋葬在常青树公墓根据他的讣告，在布鲁克林和皇后区之间的边界《纽约时报》。

迪尔沃德非凡而复杂的一生只出现在历史记录的边缘;在各种吟游诗人演出的节目单和当地报纸的评论中，他主要以“日本汤米”的身份出现。2016年，戏剧历史学家凯特琳·马歇尔(Caitlin Marshall)为她发掘了更多关于迪尔沃德的具体痕迹毕业论文在加州大学伯克利分校。她发现迪尔沃德登记参加了南北战争的征兵，他起诉了曼哈顿的一家餐馆，因为他的种族原因拒绝为他服务。有一次，他主持了一个节目，叫做别忘了看那个小矮人。

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