这是常识希特勒想要在世界上消灭犹太人的企图不断升级，而世界拒绝让犹太人进入也在不断升级。不为人所知的是，当这些边境、港口、门窗和边界开始将犹太人拒之门外，部分原因是拒绝向他们发放签证时，上海虽然已经人口众多、贫困贫困，但却是地球上唯一一个愿意接受有或没有证件的犹太人的地方。对于成千上万的人来说，这是一个生死攸关的例外。

为了理解这一举动的意义，有必要了解一个广泛但错误的观点，即纳粹占领下的欧洲从来没有允许犹太人离开。纪录片中出现的大屠杀幸存者Henny Wenkart50个孩子:克劳斯夫妇他解释了这种误解:“人们不明白的是，一开始你是可以出去的。每个人都可以出去。没有人会让我们进去!”

事实上，直到1941年，移民前往上海的路线因战争而被关闭，德国人颁布法令禁止犹太人从帝国移民，在被占领的欧洲，犹太人不仅被允许离开，而且被允许离开被迫这么做通过恐吓和武力。尽管他们并没有让事情变得容易，但纳粹党急于实施他们的计划，将欧洲的犹太人人口清除出去排犹的或“清洗”犹太人，允许犹太人在某些条件下离开。

“潜在的难民在离开之前需要获得包括盖世太保在内的政府当局批准的各种文件，”史蒂夫·霍克施塔特在一封电子邮件中写道。Hochstadt是伊利诺伊大学历史荣誉教授，也是这本书的作者出埃及到上海．其中一份文件是Unbedenklichkeitsbescheinigung这是一份“无害证明”，表明此人没有欠税等问题。犹太人需要证明他们已经向当局登记了他们的贵重物品，这样他们就可以被适当地没收……”

虽然很难获得，但这些文件，连同前往另一个国家的通行证明和/或进入另一个国家的签证，足以让一个人离开欧洲。令人惊讶的是，即使对那些已经被关押在集中营的人来说，打个比方来说，大门也是敞开的，只要他们能证明一旦被释放就会离开德国。

当然，要想走进那扇门，就得有个地方可去，而这，对大多数犹太人来说，是他们最大的障碍。大多数国家要么几乎不可能入境(比如瑞士，它坚持所有德国犹太人的护照上都要盖上红色的“J”)，要么对难民施加不成立的条件，要么就是不发放签证。

早在19世纪中期，就有几千名犹太移民为了做生意或后来为了逃避俄国革命而慢慢来到上海。上海不仅不要求入境签证，而且对那些寻求庇护的人很方便地签发了签证。在许多情况下，新抵达的移民甚至不被要求出示护照。直到1939年，对犹太移民进入上海的限制才开始实施，即使在那时，这些限制也不是由中国人决定的，而是由当时控制这座城市的外国势力联合决定的。这个机构由西方人和日本人组成，他们希望限制犹太人的涌入，决定任何护照上有“J”的人现在都必须提前申请登陆许可。

纪念碑上的牌匾上海犹太难民博物馆虹口的一篇文章完美地解释了这一情况:

“没有哪个驻维也纳的领事馆或大使馆准备给我们发放移民签证，直到我凭借运气和毅力去了中国领事馆，奇迹的是，我和我的大家庭获得了签证。在这些签证的基础上，我们得以从一家意大利航运公司(原文如此)获得比安科马诺号上的船位，该公司预计于1938年12月初从意大利热那亚出发，前往中国上海——大约30天的旅程。——eric Goldstaub，上海的犹太难民

因此，在没有奢侈选择的情况下，为了逃避纳粹日益收紧的控制，成千上万的犹太难民，以及一小部分非犹太人，从德国和中欧、东欧部分地区出发，主要在上海虹口附近定居。离开欧洲后，他们的大部分资产都被剥夺了，这些几乎身无分文的移民发现，虹口比该市更发达的地区要便宜得多。

尽管他们从希特勒崛起之初就开始缓慢而稳定地涌入，但直到1938年的水晶之夜，上海的犹太人人口才从几千人激增到2万多人。在两天的时间里，德国、被吞并的奥地利和当时被称为苏台德地区(当时捷克斯洛伐克的一个地区，有大量德国人)的犹太企业被抢劫，犹太人的家园被摧毁，犹太人被逮捕并被带到集中营。由这一创伤性事件引起的移民潮“……只持续到1939年8月，当时所有在上海的列强都决定实施限制，这大大减少了可以进入上海的人数，”霍赫施塔特写道。

早期的上海20世纪在许多方面都是一个充满活力、充满挑战的城市，吸引了有干劲和雄心勃勃的人。购物、戏剧、教育、音乐、出版、建筑甚至电影制作都蓬勃发展，但作为这本书的作者哈丽特·萨金特上海他解释说，日本人对这座城市的攻击太严重了:“1937年至1941年间，日本人见证了上海的毁灭。他们一个接一个地剥离了使它伟大的特性。1941年，当他们最终占领上海时，他们发现这座渴望已久的城市已不复存在。二三十年代的上海已经一去不复返了。

经历了残酷的第二次中日战争，上海是一个原始的地方。难民乌苏拉·培根在她的书中，上海日记:一个小女孩从希特勒的仇恨到饱受战争蹂躏的中国的旅程，她描述了刚到上海时的情景:“腐烂的果皮、变质的剩菜、生骨头、死猫、溺死的小狗、老鼠的尸体和新生婴儿的尸体，在烈日下沸腾，在潮湿的空气中蒸腾……”

然而，许多上海本地人，尽管自己生活艰难，还是欢迎他们的新邻居，并分享他们所拥有的一切，无论是住房、医疗服务，还是仅仅是简单的善意。渐渐地，在这种支持下，犹太难民开始一点点地在他们的新国家创造生活，不久，犹太人拥有的企业激增，虹口地区被称为“小维也纳”。像他们的中国邻居一样，他们在困难的环境中尽了最大的努力生存下来。他们建立了报纸、犹太教堂、零售企业、餐馆、学校、墓地、行会、社交俱乐部，甚至选美比赛。他们行医，开办医院，结婚生子，举行成人礼和成人礼。他们学会了用烧煤的炉子做饭，学会了与街头小贩讨价还价。

一位虹口居民对当时的情景记忆犹新。艺术家彼得·马克斯(Peter Max)后来因其标志性的“迷幻”艺术作品而闻名，他在逃离柏林后随父母来到上海。像许多移民到这座城市的犹太家庭一样，麦克斯的父亲也开始做生意，在这里，他开了一家出售西式西装的商店。马克斯回忆说，这是一个吉祥的选择，因为中国男人刚刚开始喜欢旗袍，而不是传统的华服。

“在我们楼的一层是一个维也纳式的garden-café，”马克斯回忆道，“在那里，我的父亲和母亲在傍晚和他们的朋友们一起喝咖啡，吃点心，听小提琴手演奏他们离开的土地上的浪漫歌曲。在我们房子下面聚集和生长的欧洲人社区让我与我们的根相连。”

这个社区的人们尽可能正常地生活，直到1942年，他们远道而来逃避的历史危险地接近重演。日本轰炸珍珠港后不久，纳粹德国盖世太保驻日首席代表约瑟夫·梅辛格上校向上海的日本当局提出了“梅辛格计划”，该计划旨在通过饥饿、过度工作或医学实验来清除上海的犹太人口。虽然日本最终拒绝了这一计划，但从1943年2月开始，他们确实要求1937年之后来到上海的每一个犹太人都搬迁到虹口，这是一个相对较小的地区，现有人口已经达到数十万。

尽管这个城市的大部分犹太人口已经生活在那里，但一个人口对另一个人口的挤压也造成了残酷的打击，疾病和食物缺乏成为更加严重的问题。突然，实行了宵禁。进出犹太区都需要通行证。实行粮食配给。30到40人睡在一个房间里并不罕见(据报道，一个房间里有200人)，“浴室”设施一般都是由当地工人每天早上清空的罐子组成。尽管如此，难民们记住，尽管条件如此恶劣，但在上海，他们在欧洲得不到的只有一件事:安全。

从这座依然贫穷的城市的惨淡状态到1949年中国共产党革命的开始，这座城市的战后犹太人口最终减少到只有几百人，尽管据说今天有几千犹太人生活在那里。大多数犹太难民渴望回到欧洲或在其他大陆开始新生活，在二战结束时离开了上海，随着他们的离开，他们在中国建立的文化和生活开始瓦解。

尽管附近曾经居住着欧洲犹太人和中国人的公寓楼仍在使用，但考虑到上海目前的建筑热潮，这些纪念碑也可能很快遭到破坏，这并非不可想象。虹口白马客栈café是维也纳难民1939年开的，它不仅是一个聚会场所，而且是流离失所的欧洲人正常生活的象征。大约十年前，由于一项道路拓宽工程，白马客栈被拆除。那个时代的其他企业，曾经对犹太人在上海的经历至关重要，现在只剩下挂在附近街区院子里的抢救标牌上海犹太难民博物馆．

该博物馆包括Ohel Moishe犹太教堂(Ohel Moishe Synagogue)，这是虹口难民的犹太人生活和崇拜中心，它已成为这一非凡历史环境的试金石，但由于战后原始犹太人的出走，以及该市对保护这一历史章节缺乏兴趣，人们不得不怀疑它是否很快就会成为它的最后一座纪念碑。