吸血鬼是普通的这是当今流行文化中的形象，而且有多种形式:来自PlayStation游戏中德古拉(Dracula)的帅气怪物Alucard恶魔城:夜之交响曲对爱德华来说浪漫的，理想主义的情人在《暮光之城》系列。

在许多方面，今天的吸血鬼与它在东欧民间传说中的根源相去甚远。作为斯拉夫研究的教授谁教过吸血鬼的课程“吸血鬼”十多年来，我一直被吸血鬼的流行所吸引，考虑到它的起源——作为一种与疾病密切相关的恶魔生物。

关于吸血鬼的最早记载出现在古俄语中1047年在东正教传入东欧后不久。吸血鬼的名字是upir，它的起源不确定，但它的字面意思可能是“宴会或祭祀上的东西”，指的是一种潜在的危险的精神实体，人们认为它会出现在为死者举行的仪式上。这是一种委婉的说法，用来避免说出这种生物的名字——不幸的是，历史学家可能永远不会知道它的真实名字，甚至当有关它的信仰浮出水面时。

吸血鬼的作用类似于许多其他的恶魔生物在世界各地的民间传说中:它们被指责为各种问题的罪魁祸首，尤其是疾病，当时人们对细菌和病毒的了解还不存在。

学者们提出一些理论各种疾病与吸血鬼的关系很可能没有一种疾病可以为吸血鬼神话提供一个简单、“纯粹”的起源，因为关于吸血鬼的信仰随着时间的推移而改变。但有两件事显示出了牢固的联系。一种是狂犬病，它的名字来自拉丁语，意思是“疯狂”。它是地球上已知的最古老的疾病之一，可以从动物传染给人类，主要通过咬人传播——这显然与吸血鬼的典型特征有关。

还有其他奇怪的联系。这种疾病的一个主要症状是恐水症，怕水．食道疼痛的肌肉收缩导致狂犬病患者避免进食和饮水，甚至吞咽自己的唾液，最终导致所谓的“口吐白沫”。在一些民间传说中，吸血鬼在没有被搬运或以某种方式帮助的情况下无法穿越流水，这是这种症状的延伸。此外，狂犬病还会导致畏光、睡眠模式改变、攻击性增强，这些都是《吸血鬼日记》中描述的吸血鬼的特征各种各样的民间故事．

第二种疾病是糙皮病由饮食中缺乏烟酸(维生素B3)或氨基酸色氨酸引起的。通常，糙皮病是由大量食用玉米制品和酒精引起的。欧洲人登陆美洲后，又把玉米运回欧洲。但是他们忽略了准备玉米的关键一步清洗，通常用石灰，这一过程被称为nixtamization，可以降低糙皮病的风险。糙皮病引起经典4 D的皮炎、腹泻、痴呆和死亡。一些患者还会对阳光高度敏感——这在一些关于吸血鬼的描述中有所描述——从而导致皮肤像尸体一样。

多种疾病都与关于吸血鬼的民间传说有关，但它们不一定能解释这些传说的起源。例如，糙皮病在东欧并不存在直到18世纪在吸血鬼信仰最初出现的几个世纪之后。

然而，糙皮病和狂犬病都很重要，因为它们在吸血鬼历史的关键时期流行。在所谓的吸血鬼大流行病大约从1725年到1755年，吸血鬼的神话在欧洲大陆“传播开来”。随着疾病在东欧的传播，超自然的原因经常被归咎于，吸血鬼歇斯底里症也在整个地区蔓延。许多人认为吸血鬼是不死之人——在死后以某种方式活着——可以通过攻击吸血鬼的尸体来阻止他们。他们执行了吸血鬼埋葬比如用木桩刺穿尸体，用大蒜盖住尸体，以及几个世纪以来在斯拉夫民间传说中存在的各种其他传统。

与此同时，在该地区与奥斯曼人作战的奥地利和德国士兵目睹了这场大屠杀亵渎坟墓带着吸血鬼的故事回到了西欧。但为什么会出现这么多的吸血鬼歇斯底里症呢?疾病是罪魁祸首，但当时东欧存在一种完美风暴。吸血鬼大流行的时代不仅仅是一个疾病的时期，也是一个政治和宗教动荡的时期。

在18世纪，东欧面临着来自内部和外部的压力，因为国内外势力对该地区进行了控制，当地文化经常受到压制。比如塞尔维亚，在中欧的哈布斯堡王朝和奥斯曼帝国之间挣扎．波兰日益受到外国势力的统治，保加利亚在奥斯曼帝国的统治之下，俄罗斯正在经历戏剧性的文化变化由于沙皇彼得大帝的政策这与当今世界在政治变化和不确定性中应对COVID-19大流行的情况有些类似。感知到的社会崩溃，无论是真实的还是想象的，都可能导致社会上的戏剧性反应。

Stanley Stepanic是弗吉尼亚大学斯拉夫语言和文学的助理教授