的嫔妃中国唐朝(618-907)有一个相当热闹的秋天传统。根据古代文献，当天气变冷时，他们收集蟋蟀，把它们塞进小小的金色笼子里。“这些……他们把它们放在枕头附近，晚上听昆虫的声音，”这本8世纪的书描述道开元天宝易世。“这个习俗被所有的人模仿。”

宫廷女士们捕捉蟋蟀的影响可能是传说中的东西，但人们确实在唐代开始驯化蟋蟀，以保持它们的歌声。昆虫的颤音长期以来一直作为一种艺术而受到喜爱;有些中国人直到今天还养蟋蟀。值得注意的是，从唐朝开始，这种做法导致了新的工艺形式:工匠们开始设计容器，以确保昆虫居民全年保持健康。在引入塑料等现代材料之前，许多蟋蟀就像富裕的退休人员一样，在避暑屋和冬季屋之间分配时间。在温暖的月份里，简单的陶罐能让他们保持凉爽，但为了抵御严寒，他们需要一个更舒适的住所。这就是葫芦的由来。

事实证明，如果你是一只小蟋蟀，葫芦是完美的冬季堡垒。在中国文化中，葫芦是好运的象征，一旦掏空果肉，就可以晒干并涂上漆，形成一个温暖、保温的茧。蟋蟀会在蛋壳底部的石灰和壤土混合物上休息;已故人类学家贝特霍尔德·劳弗(Berthold Laufer)研究了这些住所，他说，在特别寒冷的夜晚，它可能会收到一个棉垫。为了保持它们的清洁，主人会用热茶冲洗它们。

除了功能，葫芦还发展成为一种引人注目的艺术形式。这些果实是在特殊的粘土或木制模具中种植的，其中一些非常华丽，在葫芦的果肉上留下了复杂的浮雕，从几何图案到风景。其他葫芦是用加热的金属针精心切割的。

劳弗本人是一名蟋蟀饲养员，他在1923年前往中国的一次探险中了解到了独特的葫芦种植过程。“花朵被强行放入模具中，随着它们的生长，它们会呈现出模具的形状和设计，”他后来写道昆虫音乐家和中国板球冠军年，菲尔德博物馆出版了一份小册子芝加哥。“因此，有无数种形式:有细长的和优雅的，圆的和双的，圆柱形的和壶形的。”

这位人类学家甚至把这种方法精确地定位在一个地方。他写道，首选的葫芦“据说是普通葫芦的一种特殊品种(Lagenaria寻常的)，其栽培只有北京一家知道。”

这种多肉的水果也被称为葫芦，必须精心种植，不仅是为了视觉上的吸引力，也是为了提高音响效果。丽莎·盖尔·瑞恩是一本探索板球文化历史的书的作者，把葫芦的形状与乐器的形状相似，因为它“决定了昆虫啁啾的音调”。很多都很纤细，很容易放进口袋里，可以随时欣赏私人音乐会。

一旦晒干，葫芦也会在顶部附近切片，并在盖子上穿孔，以防止漏风。工匠们不遗余力地制作精美的封面，这些封面通常由玳瑁壳、椰子壳、檀香或象牙制成。

明尼阿波利斯艺术学院(Minneapolis Institute of Art)拥有几十个葫芦，据信都是清朝(1644年至1911年)的。每张封面上都刻有花、龙和其他吉祥象征的小图案。该博物馆的中国艺术策展人杨柳(音)说，这些装饰与在鼻烟壶和玉雕等同时期的中国物品上发现的装饰相似。刘说:“这些图案中有许多是作为道德或宗教的教育提醒，它们与儒家、佛教和道教有关。”

这些葫芦是该博物馆大量相关物品的一部分，这些物品展示了中国人的板球饲养习惯。还有一些精致的装饰品，包括迷你竹笼或木制笼子、金属渔网，甚至还有曾经盛放黄瓜、生菜、栗子和豆类的彩绘瓷餐盘。

其他物品，如蟋蟀挠痒器(用来刺激昆虫的细杆)和斗蟋蟀圈，都提醒着人们这个爱好最终是如何演变成血腥的。在宋代，从960年到1279年，斗蟋蟀作为一项运动出现并蓬勃发展，昆虫被迫与之决一死战。劳弗写道，他们在历史上被视为“过去伟大战士和英雄的化身，他们从他们那里继承了一种充满勇武和战斗品质的灵魂”——这就是为什么一些老板把死去的战士放在板球场上棺材和坟墓。

在中国，无论是为了运动还是为了唱歌，人们仍然在收集蟋蟀，尽管如今它们的住所通常是大规模生产的。在劳弗写报告的时候，葫芦造型技术已经逐渐消失了，在他看来，取而代之的是“蹩脚的现代仿制品”。如今，专业市场上的小贩更有可能把蟋蟀装在竹篮里、塑料容器里，甚至卫生纸那是临时的管子。这些当然不如优雅的葫芦好看，但它们说明了蟋蟀啁啾的持久价值——这仍然是中国文化中最珍贵的声音之一。