当夜幕降临11月。2016年28日，居民孤峰，蒙大拿当他听到六万只雪雁在公园上空盘旋时，毫无疑问地发出了叫声伯克利坑这是一座废弃的矿井，现在被有毒的水淹没。在一个异常温暖的秋天之后，一场暴风雪袭击了那天晚上，这些鹅在从加拿大到加利福尼亚的深夜旅行中被捕获，被迫离开了天空。它们覆盖了水面。现场工作人员试图吓跑它们，但估计有3000只鸟死亡。

两家公司——大西洋富田公司(ARCO，现在是英国石油公司的子公司)和蒙大拿资源公司负责管理这个超级基金所在地的矿坑。蒙大拿资源公司经营着附近仍在开采的矿山。自1996年以来，他们已经采取了措施，使鸟类远离酸性水，酸性水可以在12小时内杀死一些物种。“哀号者”全年都在播放令人讨厌的警报器，以阻止鸟类降落;不管怎样，当它们降落时，工作人员用精确的步枪对准水面射击，把它们吓跑。这些措施非常有效:在春季和秋季迁徙期间短暂降落的数千只鸭、鹅、天鹅、白鹭和其他鸟类中，几乎所有都继续了下去。但2016年的死亡暴露了工程师们忽视的问题:鸟类的行为。他们不知道鸟类为什么或何时会降落，更不用说如何预测另一次侥幸事件了——这种风险随着气候变化而上升。

ARCO和蒙大拿资源公司从未因死亡而被罚款，但在2017年，他们开始投入资金设计一系列新工具，以防止再次发生。环境咨询公司Rampart Solutions的修复生态学家马克·马里亚诺(Mark Mariano)说，“他们做了工程师做的事情，试图找到一条技术出路。”他们还成立了一个由科学家和观鸟者组成的咨询小组，并聘请了Rampart Solutions;马里亚诺成为第一个帮助更新和实施水禽保护计划的生态学家。他的团队带来了新的专业知识:“当你试图通过工程解决问题时，你首先需要了解水禽生态。”

一些提出的解决方案很容易被驳回，甚至在考虑到生物学之前。这个坑洞长一英里，宽一英里半，四周环绕着陡峭的围墙，太大了，无法在上面撒网，无法染上吓鸟的颜色，也无法覆盖上微小的浮球。矿井工作人员说，这个提议将耗资7000万美元，需要在比尤特建造一个定制工厂。但他们开发的替代方案也存在严重缺陷。工程师测试了安装在自动漂流船上的丙烷炮，但它移动太慢，吓不到鸟。他们尝试了自动激光，并考虑在水面上方点燃一个激光网，但如果激光束误入附近机场的飞行路线，就有可能捕获下面的鸟类，并违反联邦航空法。他们测试了一个“旋涡环加速器”，这是一个卡车大小的大炮，可以在坑里发射时速200英里的空气冲击波，但在机器着火后，这一切都结束了。他们甚至设计了水上和空中无人机编队，但事实证明，这些无人机在恶劣天气下基本没用，而这正是迁徙的水鸟最有可能降落的时候。

马里亚诺说:“各方一直试图做正确的事情，但他们真的不知道该怎么做。”取而代之的是，他教矿工们关于鸟类的知识，而欺侮大多是矿工们干的。识别很重要:当受到惊吓时，有些物种会俯冲而不是飞行，所以最好不要打扰它们。马里亚诺还开始追踪风和天气状况，这些因素引发了许多物种的迁徙。

马里亚诺现在使用天气预报来预测大群雪雁何时可能飞过比尤特，这样工作人员就可以使用威慑措施，并在现场部署更多的烟雾防护器。雪雁的行为特别相关，因为这个物种最有可能在坑里集体死亡:它们成群结队地到达，筋疲力尽。马里亚诺的同事贝利·塔斯克(Bailey Tasker)也是一位恢复生态学家，他正在利用美国地质调查局(U.S. Geological Survey)多年来收集的雪雁飞行数据，来了解迁徙的诱因，并建立一个更精确的预测。塔斯克的研究也可能在其他领域有所突破:她希望它能帮助回答一些长期存在的问题，比如鸟类是否能凭直觉判断即将到来的天气。

所有这些都将有助于该矿开发新工具，并更好地利用现有工具。例如，矿山承包商正在开发的人工智能技术可以帮助发现和识别坑里的鸟类。无人机船队虽然主要受到电池寿命的限制，但在暴风雨中可能还是有用的;精确的时间部署可以防止预测的鸟群着陆。

“我一直用飓风来类比，”马里亚诺说。“你无法阻止飓风。但如果你知道会有一个人来，你通常会好得多。你可以做好准备。你可以使出浑身解数。”