当葡萄牙人到达时1534年，他们在印度西海岸发现了一个非凡的岛屿，岛上遍布着从山坡坚硬的岩石上雕刻出来的古老长廊。
岛上到处都是精美的雕刻和站立的雕塑，他们将该岛及其命名为“洞穴之城”。象岛他们在岛上发现了一头不朽的大象。然后他们开始用这些雕刻练习打靶。
位于孟买海岸外的大象岛(也被称为加拉普里岛)上的大象洞被认为可以追溯到5世纪到8世纪，尽管它们的起源仍然是个谜。在玄武岩嶙峋的山坡上雕刻了7个洞穴，包括佛教和印度教的雕塑和浮雕。较大的5个洞穴组以印度教图像为特色，而岛屿东侧的较小的洞穴组是佛教图像。最初的彩绘，现在的普通石头存活了几个世纪，磨损有点糟糕，但仍然非同寻常。
作为印度建筑传统的重要组成部分，印度有超过1500座岩石切割的建筑，比世界上任何地方都多。大象的洞穴只是这个国家非凡岩石建筑的一小部分，如在埃洛拉而且阿旃陀复合物。
大象洞于1970年被修复，现在被联合国教科文组织列为世界遗产。人们仍然担心这些洞穴的未来，因为它们既受到自然因素和时间的破坏，也受到旅游业和岛上不断增长的人口的压力。
最初在岛上守卫的大象雕刻现在在孟买的Bhau Daji Lad博物馆展出。
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