杰西·欧文斯雕像-克利夫兰，俄亥俄州- Atlas Obscura

奥运冠军杰西·欧文斯Sage Petrone(经授权使用)

柏林1936年的英雄奥运火炬飞过亨廷顿堡公园，接力棒胜利地高举在他的头顶上。

杰西·欧文斯出生在阿拉巴马州但他的家人搬到了美国克利夫兰当时他只有9岁，为了逃离种族隔离严重的南方。他的本名是詹姆斯·克利夫兰，但在新学校被问到他的名字时，他说“J.C.”这个名字一直沿用至今，很快就变成了“杰西”。他曾就读于东部技术高中(East Technical High School)，在高中四年级时，他就打破了100码短跑的世界纪录。

可以说，欧文斯在奥运会上取得的惊人成绩是前所未有的，但人们对他的期望也理所应当地很高。他被俄亥俄州立大学录取，在1935年的十大田径运动会上，他在惊人的45分钟内创造了三项世界纪录，并追平了一项。在柏林在美国，他向世界(以及阿道夫·希特勒)展示了他的能力。他赢得了四枚金牌，分别是100米短跑、200米短跑、跳远和4x100米接力赛。希特勒曾希望奥运会能成为他的新雅利安民族的实力和霸权的展示。欧文斯让这个梦想破灭了，他的表现超过了其他所有参赛运动员。

具有残酷讽刺意味的是，纳粹德国给予欧文斯一些他在国内无法获得的自由。例如，在德国，他和白人运动员住在同一家酒店。欧文斯在参加完庆祝美国队取得的成绩的游行后回国，却被禁止进入迎宾处纽约从前门进入华尔道夫酒店。他后来还说，希特勒握了他的手表示祝贺，尽管没有被摄像机捕捉到。回到家乡，尽管他取得了运动员从未取得过的成就，但他没有被邀请到白宫。

欧文斯回到美国后，他花了几年时间寻找自己的定位:与爵士乐队巡演，帮助创办一个失败的棒球联盟，并试图成为一名体育评论员。一切似乎都没有成功，最后他去了加油站当服务员，经营着一家经营困难的干洗公司。然而，在后来的生活中，事情发生了转机。欧文斯被美国国务院任命为亲善大使，并担任美国奥林匹克委员会的一员。1979年，他被授予总统自由勋章。

这座位于亨廷顿堡公园的庆祝雕像于1982年安装。克利夫兰也是欧文斯获得四枚金牌的四棵树苗中的一棵的故乡。现在，它在欧文斯的旧高中大楼外生长得更高了。