这些石墙在华盛顿纪念碑不是任何纪念碑或历史建筑的一部分。它们是横跨17街的临时水坝的一部分100年的洪水．这座大坝是已有80年历史的波托马克公园堤防最新的一部分。
华盛顿的联邦三角社区特别容易受到洪水的影响。首先，该地区建在低洼的土地上;如果河水到达东波托马克公园，就会迅速冲下山坡，淹没宪法大道的十字路口。第二个威胁来自雨水径流;联邦三角是从棒球场延伸到托滕堡的流域的最低点。
由于联邦三角大楼里的东西，风险甚至更高。洪水对国家档案馆、环保局、国税局和司法部的破坏可能是毁灭性的。
最初的波托马克公园大堤是1936年洪水期间建造的临时建筑，目的是防止上涨的洪水到达市中心。那次天气事件促使国会授权建造一个更大的土墙，并使堤坝永久存在。美国陆军工兵部队于1939年完成了这项工程。大多数沿着潮汐盆地周围倾斜的人行道行走的人都没有意识到他们正站在人造护堤上，这些护堤是为了防止水灾而精心布置的。
17街是堤坝上唯一的缺口——这是一个深思熟虑但愚蠢的工程决定。这一缺口为从北到南行驶的汽车司机提供了一个舒适而均匀的坡度，而且它集中了洪水的风险，因此在风暴期间，工程师们可以集中精力在一个预先计划好的故障安全措施上，而不是在堤坝沿线的1000个不同位置与水作战。
如果发生洪水，该计划要求匆忙建造沙袋墙来堵塞缺口。不幸的是，在1937年、1942年、1972年和2006年的洪水中，这还不够好。
华盛顿最终着手解决这个问题，建造了今天的石头和水泥结构。中心的缺口可以用柱子和面板来填补，这些柱子和面板能够阻挡海拔19英尺以上的水。它们被储存在布莱登斯堡，准备装上卡车，几小时内就能组装好。船员们每年练习一次，以保持战备状态并检查设备。
三思而后行
波托马克公园堤坝位于华盛顿纪念碑和林肯纪念堂之间，位于第17街。
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