根据传说，在15世纪早期，一个名叫克里斯蒂安·罗森克鲁兹(德语为玫瑰十字架)的人前往中东朝圣，向土耳其、阿拉伯和波斯的圣哲以及苏菲派或琐罗亚斯德教大师学习失落和深奥的智慧。据推测，他随后返回并创立了“玫瑰十字兄弟会”，并建造了一座秘密寺庙，即“Sanctus Spiritus”，或“圣灵之家”。
这样的人，这样的神庙，从来没有存在过，现代玫瑰十字会教徒也这么说。关于罗森克罗伊茨和玫瑰十字会的第一份文件出现在德国，这是在克里斯蒂安·罗森克罗伊茨被认为生活了一百年之后。这些文件在17世纪早期以匿名宣言的形式出现，引用了一个名为玫瑰十字会的“最值得称赞的组织”，该组织由一群神秘主义者、哲学家和医生组成，他们提倡“人类的普遍改革”。罗森克鲁兹本人只出现在这些文件中的第三个，可能是一个真实的人的替身，可能是英国哲学家和科学家弗朗西斯·培根爵士。
这些文件鼓励宗教改革、神秘主义和炼金术，但可能只是为了讽刺，甚至是恶作剧。德国神学家约翰·瓦伦丁·安德烈后来声称自己写了第三份文件，并称其为《i>ludibrium》，一场琐碎的游戏或闹剧。无论是作为讽刺、恶作剧、笑话，还是作为改革小册子，它都取得了巨大的成功。炼金术士拥有来自东方的深奥古老知识的秘密社团的想法在欧洲引起了轰动。
就像现在的郇山隐修会神话(另一个在20世纪50年代编造的 luddium ，它导致了达芬奇密码和其他流行的阴谋论)一样，玫瑰十字会的故事太好了，不容错过。由于这个所谓的社会是秘密的，任何想要参与这个玩笑的人都可以匿名采取行动。1622年在巴黎，墙上出现了两张海报，上面写着:“我们，玫瑰十字高等学院的代表，确实会在这个城市停留，有形的和无形的”和“与探索者的真正愿望相联系的思想将引导我们找到他，他也会找到我们。”
在生活模仿艺术的一个例子中，这个神话催生了真正的组织。约翰内斯·开普勒、乔治·约阿希姆·雷提克斯、约翰·迪伊和第谷·布拉赫等天文学家受到学者秘密社团的启发，成立了一个名为“隐形学院”的实际社团，通过实验研究来获取知识。它最终成为了皇家学会。
直到19世纪中期，我们今天所认为的玫瑰十字会才形成。1858年，医生、神秘学家兼作家帕斯卡·贝弗利·伦道夫成立了玫瑰十字架兄弟会，其前身是与共济会(另一个与东方有着虚构的古老联系的秘密社团)交织在一起的团体。这个命令是最古老的现代玫瑰十字会运动，被认为是主要的玫瑰十字会组织今天。作为亚伯拉罕·林肯的朋友和威廉·伦道夫的后裔，帕斯卡·贝弗利·伦道夫是混血儿，他是改革和控制生育的主要支持者，而且(尽管今天玫瑰十字会的人普遍掩盖了这一点)是“性魔法”或涉及性的神秘仪式的实践者。
玫瑰十字兄弟会(1920年由鲁本·斯威本·克莱默复活)定居在宾夕法尼亚州，今天在巴克斯县拥有三座玫瑰十字会金字塔。除了三座金字塔外，该组织的总部还包括一些普通建筑和“比佛利大厅”，这是一座以兄弟会创始人帕切尔·比佛利·伦道夫命名的大型石头建筑。
金字塔周围环绕着“禁止入内”的标志，从最小到最大排列整齐，里里外外都覆盖着玫瑰十字会的象征符号，包括一个有翅膀的世界，头顶上有一个头骨和交叉的骨头，以及臭名昭著的有浮动眼睛的金字塔，美国首先在美国国徽上使用了这个金字塔，共济会和玫瑰十字会出于自己的象征目的将其拆除。金字塔上也有共济会团体和领导的纪念，比如九、七、三的最高委员会，以及最高大师、崇高第三成员和导师。被引用的人中有本杰明·富兰克林，他是共济会的杰出成员(当共济会还是一个具有科学思想的改革社会时)，同时也是巴黎玫瑰十字会的一名成员。
今天，玫瑰十字会和共济会一样，几乎没有什么权力，只不过是一个晚餐俱乐部和社交机会，会员年龄也越来越大。然而，他们确实继续秘密地进行共济会和玫瑰十字会的仪式——主要是根据17世纪和18世纪贵族们想象的古代东方仪式的样子——根据当地人的说法，在夏至期间，玫瑰十字兄弟会穿着礼服长袍，在金字塔周围站成一圈，大声吟唱。
从路上可以看到蔷薇十字会的金字塔，但它们是在私人财产上，如果被发现窥探，你会被赶出去，并可能因非法侵入而被起诉。不过，如果你与旅游团联系，他们可能会非常乐意安排你参观一下。
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