这个故事从一个在新泽西州泽西城的一个小天主教堂里偶然发现的。切斯托霍瓦圣母教堂位于老城区的海滨附近，自1870年以来一直为波兰社区服务。在西侧后殿有一扇传统的彩色玻璃窗，描绘了葬礼的场景。玻璃上写着“Hojnoscia Parafian Po Explozyi 1916 ufunddowane”，意思是“1916年爆炸后由教区居民资助”。考虑到它的日期和原产国，它似乎是一座战争纪念碑，纪念第一次世界大战期间在欧洲发生的一些事件。
然而，彩色玻璃背后的故事是一个令人不寒而栗的故事，它发生在离美国更近的地方，涉及德国破坏者，这是9 / 11袭击之前美国土地上最大的恐怖主义行为，对美国卓越的国家地标造成了破坏，其影响至今仍能感受到。
1914年，德意志帝国派约翰·冯·伯恩斯托夫伯爵(Count Johann Von Bernstoff)出任驻华盛顿大使。但冯·伯恩斯托夫手下的外交官并不都像他们看起来的那样，因为这些官僚是一支名副其实的秘密间谍和破坏分子大军，他们带着数百万美元来到这里，通过破坏和非法破坏来帮助德国的战争努力。
他们的主要目标之一是中立的美国向英国和法国出售源源不断的军火。1916年，超过200万吨的炸药被储存在一个叫做黑汤姆的岛上，准备横渡大西洋。黑汤姆岛位于纽约港，是新泽西州和自由岛之间的一个小岛，很快就引起了冯·伯恩斯托夫和他的破坏者的注意。
1916年7月30日晚，黑汤姆岛消失了。凌晨2点刚过，德国特工安置的缓慢燃烧的铅笔炸弹引发了一场巨大的爆炸，其规模达到里氏5.5级。时代广场和圣帕特里克大教堂的玻璃窗被震碎，布鲁克林大桥也受到震动，远至费城和马里兰州都有震感。自由女神像受到了猛烈的冲击，弹片、爆炸的子弹和炮弹如雨点般纷飞。
联邦调查局的调查指出，黑汤姆的两名警卫可能是罪魁祸首;警卫原来是德国特工库尔特·扬克和洛萨·维策克，但两人都逃脱了。1917年在加利福尼亚州巴列霍的马雷岛海军造船厂发生的爆炸也被认为是它们造成的。当美国最终在1917年对德国的秘密消耗战宣战时，扬克和维茨克逃到了墨西哥。
黑汤姆岛是用垃圾填埋场重建的，今天是泽西城自由州立公园的东南部。如今，这个公园是夏季野餐的热门地点，很多家庭都可以在这里近距离欣赏自由女神像。但在野餐区的角落里有一块简单的牌匾，经常被人路过，上面写着:“你正走在一个见证了美国历史上最严重的恐怖主义行为之一的地方。”
目前尚不清楚有多少人在爆炸中死亡或受伤。据推测，切斯托霍瓦圣母教堂的会众受到的打击最为严重，因此人们用彩色玻璃纪念碑来纪念这次袭击。拥有黑汤姆岛的利哈伊谷铁路公司要求德国赔偿5000万美元，直到1979年才最终支付。
这次袭击可能早已被遗忘，也鲜为人知，但它的影响仍在继续;今天，参观自由女神像的游客可以在外面走走，爬上基座，进入皇冠，欣赏曼哈顿的壮观景色。有一段时间，你甚至可以爬上梯子进入火炬;但自1916年7月30日晚以来，由于德国破坏者造成的破坏，火炬被禁止进入，从那时起它就一直被关闭。
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