31岁的Aoron Eipa Emmanuel是天生的老师。他健谈，渴望与人交流，从事教育工作多年，目前正在完成研究生学业。但他的道路几乎发生了不同的转折。

出生在西北的一个游牧民族家庭肯尼亚伊帕是图尔卡纳土著社区的一员，该社区生活在同名地区。像他的大多数男性亲戚一样，艾帕可能是一个牧羊人。但他是一个体弱多病的孩子，5岁时，他的姑姑把他带到一个城市中心，在那里他接受了医疗和教育。

艾帕发现他有学习的天赋。“我在科学和数学方面非常优秀，”他说。这一发现推动了他的家人从未预料到的教育之旅。今年12月，Eipa将获得人类进化生物学硕士学位。该学位来自一个新颖的古人类学项目，可以成为非洲其他地区的典范。

虽然图尔卡纳干旱的地貌是化石猎人的梦想，吸引了来自世界各地的研究人员，并对我们的物种进化做出了重大发现，但对大多数图尔卡纳人来说，研究这些人类学宝藏一直是遥不可及的。Eipa参与的项目在利用国际社会对该地区的兴趣来帮助增加多样性方面是罕见的，尤其是非洲黑人学生，他们从该领域的领导者那里获得培训。

这个学位是古人类学家的心血结晶以赛亚书Nengo图尔卡纳盆地研究所(TBI)的科学主任。“非洲黑人很难接受古生物学和古人类学的培训，”他说。Nengo本人是黑人和肯尼亚人，他希望这个项目能够通过支持本土的非洲学者来帮助解决长期存在的研究差距。

例如，Eipa希望成为第一个从事人类进化研究的图尔卡纳人。“十几岁的时候，”他回忆道，“我以为来这里挖骨头的人是为了卖骨头——不然他们为什么要在烈日下呆上几个小时呢?”现在他想帮助其他人理解为什么这些遗骸对全人类都很重要。

非洲大陆上有54个国家，大约14亿居民说2000多种语言，一概而论是危险的。但联合国的数据显示，这里的教育差距比世界上任何地方都要严重。

在撒哈拉以南的国家，联合国估计每100个孩子中只有4个能读到研究生。与拉丁美洲的36 / 100或南亚和西亚的14 / 100相比，这一数字较低。与拥有更大财富和经济实力的地区相比，比如欧盟到2020年，美国25-34岁的年轻人中有40%以上完成了高等教育。

考古学家解释说，在接受培训方面的不平等从一开始就存在于古科学中丽贝卡·阿克曼他是明尼苏达大学人类进化研究所的联合负责人开普敦在南非．例如，实地学校为学者提供必要的实地训练。但她指出，在整个非洲，这些学校通常由非非洲机构经营，只招收少数非洲学生。

大部分学生来自美国和欧洲。阿克曼说:“坦率地说，(许多)非洲人负担不起这些国际实地学校的学费。”她补充说，虽然参加实地实习学校的北美和欧洲学生可以将他们所学的内容计入学位学分，但大多数非洲学生不能。

看到一个肯尼亚黑人担任重要的研究角色“真的激励了我，”硕士生奥伦·艾帕·伊曼纽尔(Aoron Eipa Emmanuel)说。

Nengo解释说，非洲人常常不得不依赖“喜欢他们”的国际研究人员的善意，在海外接受培训并获得学位。这些学位很可能包含在非洲的实地经验。但在哈佛大学攻读博士学位的Nengo看来，这种情况总是很荒谬。“肯尼亚就是证据所在，”他说，“所以你会认为我们在培训人员方面处于领先地位。”

他帮助构思的新项目由TBI和2017年成立的图尔卡纳大学学院共同领导。硕士课程利用这些机构的全球联系，让学生有机会接触该领域的领导者。例如，TBI是一个永久性的古生物学和古人类学研究站，由包括美国石溪大学在内的几个国际机构资助

该项目的学生已经得到了肯尼亚以外的资助，其中包括来自法国政府机构的资助。这个新学位借鉴了TBI的实习学校学生所学的课程。此外，Nengo希望，就像实地学校一样，硕士课程最终将包括来自世界各地的学生，这些学生的学费将有助于维持课程，并为有资格但经济拮据的非洲学生提供奖学金。

挣钱交学费是Eipa的长期难题。在他小时候表现出优异的学习成绩后，他向他的大家庭寻求支持，并申请了小额奖学金来继续他的教育。他完成了高中学业，然后获得了学士学位，这使他有资格成为一名科学教师。

他的第一份教学工作是在一个难民营。艾帕说，这份工作很有成就感，他和一些学生保持着联系。但当他听说图尔卡纳最大的城镇洛德瓦尔要建图尔卡纳大学学院时，他就在附近找了份工作，希望一边学习生物学，一边全职教书，用他的带薪工作养活大家庭。许多非洲年轻人有相似的职责这限制了他们攻读研究生学位的能力。

尽管该大学尚未开设生物学课程，但Eipa了解到新的人类进化研究硕士学位。当他在2018年亲自见到Nengo时，这对Eipa来说是一个启示。“在我的脑海里，我以为我会遇到一个白人，”他说。

在他的想象中，Nengo看起来有点像肯尼亚白人理查德·利基(Richard Leakey)，利基是肯尼亚古人类学的先驱之一，也是TBI的创始人。艾帕说，看到一个肯尼亚黑人担任重要的研究职位，听他讲述自己的背景，“真的激励了我”。

Nengo邀请Eipa作为志愿者参加当月晚些时候的一次实地考察，看看他会不会喜欢。艾帕从他的工作中挤出三周时间来参加。虽然他以前从未见过化石，但在他的经历结束时，他发现了两颗动物牙齿化石。

同年，他加入TBI担任实验室技术员，第二年，他开始了硕士课程。Eipa在这门课程上的位置是有赞助的，他还在研究所不断增加的化石收藏中担任研究助理，以此赚钱。

到目前为止，硕士课程无法维持学生数量，以纠正非洲人学习机会的不平衡。艾帕是该课程首班的两名学生之一。另有六名学生已经开始学习。

尽管如此，该项目是重要的第一步。这个学位是肯尼亚的，同时吸引了来自世界各地的顶尖研究人员作为讲师，这对Nengo个人来说有很大的不同。它让非洲学者有机会获得一个可以根据他们的需要量身定制的本土项目，他们认为自己有资格获得这个项目。

此外，让更多的非洲学者参与古科学和考古学对这两个领域进行准确的研究至关重要。Freda Nkirote M 'Mbogori她发现，作为班图语社区的一员，她对肯尼亚文化和历史的理解有助于她发现迄今为止对考古记录的解释方式中的不一致之处。

例如，考古学家经常通过种植庄稼和炼铁来识别班图社会。然而M 'Mbogori指出，口述传统与这些说法相矛盾，强调畜牧业。此外，到目前为止，在班图人的一些遗址(但不是全部)发现了炼铁的现象。她说:“这让我觉得，如果要真实地呈现非洲的过去，这个故事和其他故事就需要重新审视和讲述。”

艾帕也认为，他既是科学界的一员，也是图尔卡纳社区的一员，这是有价值的。为了攻读学位，艾帕正在研究渐新世的灵长类动物标本，渐新世是进化史上的一个时期，距今3400万至2300万年前。

他还充当联络人的角色，与当地的图尔卡纳人和其他肯尼亚人交流进化研究。在一个视频新闻片段从今年4月开始，他平息了一个持续的谣言“图尔卡纳”男孩这是该地区最著名的化石之一，已被国际科学家从肯尼亚永久移走。(事实上，它目前正在流行内罗毕)。他说，在这段视频中，他说英语和斯瓦西里语混合在一起，斯瓦西里语是一种在东非广泛使用和理解的语言。

作为一个在图尔卡纳工作的图尔卡纳人，艾帕觉得他可以搭建桥梁——其他从这个项目毕业的人也可能处于类似的位置。毕竟，他说，该地区的化石是所有人类的“统一因素”，因为它们讲述的是我们共同的祖先。“如果你谈论这些化石，你就会谈论肯尼亚人，”他说，“你谈论欧洲人，你谈论任何人。”