当法国科学家扫描a2500年前的木乃伊，他们本以为会看到古埃及猫的骨架。他们实际上看到的是几只古埃及猫的形象——具体来说，有五条后腿，大部分有三条尾巴，还有一个小布球。考虑到自公元前5世纪以来猫的生物学特征并没有发生太大的变化，猫木乃伊的生物学特征让人有点惊讶。

虽然这两只猫在埃及生活和死亡，但这具木乃伊却居住在法国雷恩的美术博物馆。根据国家预防考古研究所(INRAP)的一份声明，为了在不打开包裹的情况下看到木乃伊的内部，INRAP的研究人员进行了CT扫描，并以3D方式重建了骨架。“一些研究人员认为，我们正在处理一个由不道德的牧师组织的古老骗局，”协助重建的INRAP研究员thsamophane Nicolas在一份声明中说声明．“相反，我们认为有无数种方法可以制作动物木乃伊。”

开罗美国大学(The American University in Cairo)埃及古物学教授萨利玛·伊克拉姆(Salima Ikram)说，尽管一只五腿三尾的猫看起来像是一个可怕的神秘生物，值得一试，但这些混合风格的木乃伊比你想象的要常见得多神圣的生物:古埃及的动物木乃伊。她说:“木乃伊的包装并不总是反映出里面的内容。”“对此我们有各种各样的解释，从愤世嫉俗的到不那么愤世嫉俗的都有。”

考古学家阿兰·齐维(Alain Zivie)和罗杰·利希滕贝格(Roger Lichtenberg)对埃及萨卡拉(Saqqara)的bubassteum神庙(一个名副其实的猫科动物墓地)的几座坟墓中发现的猫木乃伊和猫的身体部位进行了研究，发现了184具猫木乃伊和11个“包裹”，其中含有少量猫骨写在神圣的动物．其中几个袋子里装着两到六只猫的尸体，由于它们体型巨大，很容易被发现。

对于这个特殊的五足三尾猫木乃伊，伊克拉姆有三种可能的理论。首先，这可能是埃及祭司敲诈前来购买木乃伊的朝圣者的一个例子，因为他们现在知道这些木乃伊通常含有与外表不同的东西。其次，木乃伊可能反映了埃及人的提喻观念，即某物的一部分象征着整体，正确的吟唱可以使猫的骨头在死后变成一只完整的猫，伊克拉姆说这是古代魔法文本的外推。第三，埃及人相信任何死在神圣空间的东西都有神圣的目的，也许是因为他们属于看守坟墓的神，然后被制成木乃伊。有时，不完整的骨骼可能只是人类笨拙的问题。“当你把东西做成木乃伊时，东西可能会脱落，”伊克拉姆说。

幸运的是，雷恩的木乃伊有一条线索可以解开这个谜团。尼古拉斯在一封电子邮件中写道，它的干肉和骨头在木乃伊化之前就已经腐烂了，上面布满了吃尸体的昆虫嘴里留下的洞．有了这些知识，伊克拉姆认为雷恩的木乃伊是第三种理论的主要例子:这些猫可能死在坟墓周围，被发现时处于腐烂状态，被制成了木乃伊。她说:“有了这个特别的木乃伊，他们在这个神圣的空间里收集了死去的动物的碎片，让它们有一个幸福的来世。”

伊克拉姆说，近年来，对动物木乃伊的实际内容的研究远远超过对人类木乃伊的研究，因为动物木乃伊的体积更小，更容易进入扫描仪。随着越来越多的木乃伊被扫描，更多的惊喜出现了。在bubassteum收集的猫木乃伊中，有三分之二显示出暴力死亡的证据，这表明牧师经常会养猫，目的是屠杀猫，最终制成木乃伊。这些木乃伊不会像雷恩的木乃伊那样有咬痕，因为他们死后很快就被包扎起来了。

但即使是在这些更草率、来源不确定的猫木乃伊的情况下，伊克拉姆也小心翼翼地称这些木乃伊为骗局。齐维和利希滕贝格在信中写道，面对猫木乃伊的高需求和猫的有限供应，牧师们可能是在尽最大努力，而不是用不完整的骨骼制成的木乃伊来欺骗朝圣者神圣的动物。也许对木乃伊来说，里面的东西并不总是重要的。